在發生地震等災難之後， 迅速找到埋在廢墟下的活著的受害者是極其重要的。 由瑞士聯邦理工學院（ETH Zurich）教授Sotiris E. Pratsinis教授領導的一個小組創建的一種新設備可以比以往更加容易地找到受害者， 成本也更低。
目前， 救援人員主要使用嗅探犬或聲音探測器搜尋受害者、搜索呼救者。 然而， 受過專業訓練的嗅探犬的數量往往有限， 而這些探測器在尋找無意識的人方面用處不大。 還有一些系統可以檢測人體釋放的化學物質， 但是它們體積龐大而且價格昂貴， 且並不總是能夠檢測到低濃度的這些化學物質。
現在科學家研發的新設備製造成本低， 體積足夠小， 可以隨身攜帶或安裝在無人機上， 它裝有五個感測器。 其中三種能夠檢測出人們在呼吸中或從皮膚上釋放的特定化學物質 - 這些化學物質是丙酮， 氨和異戊二烯。 另外兩個感測器能夠檢測濕度和二氧化碳，
在實驗室測試中， 感測器陣列能夠檢測濃度低至十億分之三的目標化學物質 - 據報導， 這對可擕式檢測器而言是前所未有的。 研究人員現在正計畫在類似災難後果的現場條件下測試設備。
關於這項研究的論文最近在《分析化學》雜誌上發表。