一個由國際天文學家組成的團隊近日發佈了調查資料， 詳細說明了超過340,000顆恒星的化學指紋圖譜。 這些觀測可以用來識別幾十億年前與太陽一起形成的恒星體， 一些恒星體隨後通過在整個銀河系發生的“引力拔河”而被驅散。
作為2013年制定的銀河考古學調查（GALAH）的一部分， 科學家收集了一些恒星資料的寶藏， 目的是揭示銀河系等如何形成和發展。 在調查結束時， GALAH預計將分析一百萬顆恒星的光線。 這些資料是由位於澳大利亞新南威爾士州的澳大利亞天文臺3.9米英澳天文望遠鏡上安裝的HERMES 光譜儀收集的。
HERMES旨在分析遠處恒星發出的光線， 將其分解成彩虹般的光譜。 由HERMES創造的光譜往往充斥著黑色線條， 根據它們的位置和寬度， 它們向天文學家揭示哪些元素存在於恒星內。 在一個小時內， 先進的光譜儀在其伸縮式安裝的幫助下， 能夠捕獲足夠的光線以創建大約360顆恒星的光譜。 然而， 即使在這個令人印象深刻的速度下， 仍然需要GALAH天文學家團隊利用280個晚上觀察新版本中包含的340,000顆恒星。
這些資料將被科學家用來闡明宇宙如何在宇宙大爆炸之後從相對基本的氫和氦的化學過渡到我們今天看到的豐富多樣的宇宙。
我們的太陽誕生於由數千顆恒星組成的巨大恒星群中。 隨著時間的推移， 銀河系內元素的引力影響導致該群體分裂並遷移。 在數十億年的時間裡， 太陽的“親屬”通過銀河向外散射，
所有屬於一個星團的恒星都將共用相同的化學指紋， 因為它們都形成在同一恒星“托兒所”中。 因此， 如果天文學家能夠發現與我們太陽的光譜密切匹配的恒星， 那麼它們很可能曾一起“長大”。