黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩非常相似， 尤其是黑猩猩與人類的基因差異不過1.6%。 這個結果令人驚異——如此細微的基因差異為什麼會使人成了人， 而與人擁有共同祖先的猩猩為什麼最終還是猩猩？這是科學史上最大的奧秘之一。
在非洲叢林裡， 科學家有了一些重要發現。 近年來， 科學家在非洲叢林裡發現了一些從未見過的現象。 在非洲塞內加爾偏遠的弗恩哥利地區， 人類學家吉爾·普魯茲一直都在觀察那裡的非洲黑猩猩的覓食習性。 他發現， 黑猩猩們似乎正在變得大膽起來。
黑猩猩原本是怕水的， 普魯茲卻觀察到一頭雄性幼猩猩試探著進入水裡， 雖然它看起來還有點害怕， 用一隻手撐住岸邊安全的地方， 但很明顯， 到溪水較深處去嬉戲對它有著極大的誘惑力。 過去還從未有人看到過野外生存的黑猩猩的這種行為， 它所表現出來的是一種與人類十分相似的心理狀況。
在弗恩哥利黑猩猩研究基地， 有科學家用攝像機記錄下了一組鏡頭：一頭雌猩猩將一根樹枝折斷， 用嘴啃咬樹枝的一端， 直到使它變尖。 隨後， 黑猩猩手拿這支原始的“長矛”走近一個樹洞。 它先往裡瞅了瞅， 然後就用“長矛”往樹洞裡戳。
一些原本認為只是人類所獨有的技能和情感， 比如塞內加爾黑猩猩的狩獵行為， 在黑猩猩身上一再出現， 這大大超乎科學家的想像。 科學家發現， 在弗恩哥利， 大約有一半的黑猩猩都手拿武器， 這意味著用“長矛”狩獵在這個猩猩群體中非常普遍。 想出某個主意， 共用某種技能， 這是文化的定義之一。
那麼， 猩猩的這種狩獵文化是如何形成的呢？有科學家發現， 黑猩猩具有模仿能力， 幼黑猩猩會觀察父母的行為， 有時甚至非常專注， 幾個月或幾年後， 它們就會習得父母的行為。
為了證明黑猩猩具有通過模仿進行學習的能力， 心理學家安德魯·懷頓的學生斯皮特利做了一個實驗：他在一個專門為黑猩猩設計的自動賑賣機裡面放上葡萄， 黑猩猩如果想要獲得葡萄， 就必須先轉動按紐， 讓葡萄從小孔裡掉下來， 然後再按下手柄將門打開， 這樣才能拿到葡萄。
斯皮特利訓練一頭名叫裘蒂的黑猩猩操作機器。 在美味的誘惑下， 裘蒂學會了這兩個步驟：旋轉按紐， 然後按下手柄，成了！接下來，斯皮特利又讓裘蒂的幾個黑猩猩同伴和它同住在一起，他想知道其他黑猩猩是否能夠通過觀察學會這一技能。結果,其中一頭黑猩猩似乎很快就發現了其中的訣竅，它將裘蒂推到一邊，自己操作起來。不久，這一技能就在這幾頭黑猩猩中傳播開來了。
擁有與人類一樣的學習、模仿能力的猩猩，沒有進化為人類，只是單純的進化時間的問題？這樣的發現，以後會不會也能進化成人類哪？！
然後按下手柄，成了！接下來，斯皮特利又讓裘蒂的幾個黑猩猩同伴和它同住在一起，他想知道其他黑猩猩是否能夠通過觀察學會這一技能。結果,其中一頭黑猩猩似乎很快就發現了其中的訣竅，它將裘蒂推到一邊，自己操作起來。不久，這一技能就在這幾頭黑猩猩中傳播開來了。
擁有與人類一樣的學習、模仿能力的猩猩，沒有進化為人類，只是單純的進化時間的問題？這樣的發現，以後會不會也能進化成人類哪？！