4月有不少國人到日本追櫻花， 不過， 你知道嗎？在南臺灣目前有一種神似櫻花的花正盛開， 滿開的氣勢不輸櫻花， 粉嫩的花顏更是比美櫻花。 這種俗稱“泰國櫻花”的植物就是花旗木， 雖然在臺灣的名氣不如櫻花， 但只要看過一眼， 就會被她深深吸引。 尤其是位於台南南化的玉山寶光聖堂， 園區內的花旗木此時紛紛盛開， 吸引不少外地遊客前來“朝聖”。
寶光聖堂的花旗木滿開
屬於豆科的花旗木， 原產地位於熱帶地區的印度、泰國、越南及緬甸。 別名稱為桃紅陣雨樹、泰國櫻花、珊瑚櫻、平地櫻花等， 顧名思義就是取其外形與櫻花相似。
不過， 仔細一看， 花旗木跟櫻花樹還是有很大的差異。 花旗木可高達5公尺， 偶數羽狀複葉， 小葉8-12對， 長橢圓形， 兩面密生絨毛， 花冠是粉白或粉紅色， 顏色跟櫻花相似， 但花瓣較較大， 有5枚。
另外， 跟櫻花較不同的是， 花旗木的花期較長， 約有1個多月， 在國內從3月到4月都可以看到花旗木陸續開花。 例如國道3號的雲林古坑休息區， 就有特別栽種數十棵的花旗木， 有的已經開完長出綠葉， 有的目前仍盛開中。
最有看頭的花海則屬玉山寶光聖堂。 寶光聖堂是國內最宏偉的一貫道集會場所， 園內特別種植超過300株的花旗木， 盛開時總是吸引不少遊客特地來賞櫻， 繽紛的花團錦簇， 成為台南另類“賞櫻”新景點。
怎麼去
玉山寶光聖堂
地址:台南市南化區玉山裡17-1號（附設有停車場）
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