大家都知道， 當物體的平面和光線完全垂直時， 光線接收面最大化。
如果把物體傾斜， 物體的平面和光線就有了角度， 接收的功率相對也會減少， 所以我們在安裝太陽能元件時， 要儘量把元件和太陽的角度垂直， 這樣才能獲得最佳發電量。
但是在南方， 一般元件安裝時角度很低， 越往北緯度越高， 安裝時角度越大。
我們經常認為：太陽東升西落。 為什麼不平裝求得最佳發電量?因為太陽的直徑相當於地球直徑的109倍。 因此可以認為地球上的太陽光是直射的。
而地球不是一個平面， 而是一個巨大的球體。 靠近赤道邊上， 可以認為太陽是直射的， 所以太陽能元件可以水準安裝。
而在高緯度地區， 太陽並不是像人們眼見那樣， 中午在最中央， 而是有一定的角度， 緯度越高角度越大。 為了獲得最佳發電量， 元件都會設計傾斜角。 傾斜角是太陽電池方陣平面與水準地面的夾角。
最理想的傾斜角是使太陽能電池年發電量盡可能大， 一般取當地緯度或當地緯度加上幾度做為當地太陽能電池組件安裝的傾斜角。 當然如果能夠採用電腦輔助設計軟體， 可以進行太陽能傾斜角的優化計算， 這對於高緯度地區尤為重要。 如果沒有條件對傾斜角進行電腦優化設計， 也可以根據當地緯度粗略確定太陽能電池的傾斜角：
緯度為0°~25°時， 傾斜角等於緯度;
緯度為26°~40°時， 傾斜角等於緯度加上5°~10°;
緯度為41°~55°時， 傾斜角等於緯度加上10°~15°;
緯度為55°以上時， 傾斜角等於緯度加上15°~20°。