中藥薰蒸療法又稱“蒸汽療法”、“汽浴療法”， 中藥薰蒸治療因數“熱”與“藥”的效應是廣泛的， 清．吳師機對此亦有論述。 吳氏曰：雖薰蒸最宜為之是寒症， 即是熱症亦可用之。 其因由：一則得熱則行， 二則以熱引熱， 使熱外出也。 故不但風、寒、濕症可用薰蒸法， 即熱症亦可用之；因氣血得熱則行， 見冷則凝。 熱能使患處或薰蒸者氣血流通， 經絡和暢， 從而消腫止痛， 還可使毛孔疏鬆、腠理得開、熱毒外泄， 這就是得熱則行， 以熱引熱之意。 這些辯證論述與現代微循環研究結果和人體的產熱散熱機制完全相符。 對於薰蒸之用藥，
中藥薰蒸歷史悠久， 《黃帝內經》、《金匱要略》、《醫宗金鑒》等中醫經 典， 對此都有詳細記載。 皮膚是人體最大的器官， 除有抵禦外邪侵襲的保護作用外， 還有分泌、吸收、滲透、排泄、感覺等多種功能。 中藥薰蒸就是利用皮膚這一生理特性， 使藥物通過皮膚表層吸收， 角質層滲透和真皮層轉運而被吸收， 使藥物通過一種或多種途徑進入血液迴圈。 皮膚的吸收滲透與溫度有關， 較高的藥汽溫度能增強吸收滲透的效果。 藥汽的熱刺激使皮膚溫度升高， 皮膚毛細血管擴張， 促進血液及淋巴的迴圈， 促進新陳代謝， 增強免疫功能， 藥汽的溫熱刺激還使毛孔開放， 全身出汗， 讓體內“邪毒”隨汗排出 體外，
根據傳統中醫理論中藥薰蒸能祛風除濕、祛寒， 以疏通經絡， 運行氣血， 行氣止 痛， 能有效改善全身血液迴圈， 疏通經絡， 散瘀活血從而產生消炎， 消腫， 減輕疼痛的治療效果。 疼痛是中晚期癌症患者最常見、最痛苦的症狀之一， 有50％一90％的癌 症患者直至死亡都伴有疼痛， 其中半數以上是劇烈疼痛。 目前癌症患者 的疼痛多依賴藥物， 通過口服、注射、外敷止痛貼等。 而中藥薰蒸療法， 使癌症患者減輕疼痛症狀， 消除疼痛， 又使其身心都感到醫護人員， 家庭、朋友的關懷， 減輕其對疾病的煩躁、恐懼。
文/康復中心 焦海英