Nasa和歐洲航天局對外星生命的探索從未停歇， 距離最近也最有可能發現生命的火星， 成了生命探索工程的重點， 而歐洲航天局即將派遣一顆探測器， 在火星上開採第一桶水， 歐洲航天局這一計畫的起因來自於兩個方面。
第一， 根據地質學家的推斷， 在15億年前的火星上大部分地區都覆蓋著水， 特別是北半球的水層都有幾百米深， 不過隨後的幾億年， 火星上的水大量蒸騰， 大片土地荒蕪， 現在只有兩極地區存在冰層。
第二， 是“好奇號”在夏普山的挖掘中， 發現了淡藍色的土地， 並挖出來極為少見的二氧化矽。 這兩個因素讓歐洲航天局對開發火星水資源有了一定的信心， 目前的技術手段如果用冷凝收集水分的話， 一年可以收集1.8公斤水， 但是在一些有可能含有水分的地區挖掘， 就能建造水資源農場。
歐洲航天局獎在下個月成立這一項工程， 研發一台主要用於鑽控的火星車， 明年送到火星上去， 而降落地點就選在火星赤道的附近的黑色地帶， 這裡有可能會出現季節性水源， 火星車獎在這裡持續工作3年時間， 按照計畫火星車將會獨立行動， 在可能的地區進行鑽探， 深度為2米。
而主體探測器將研究蒸發獲取水的可能性， 按照每天5毫升的獲得量肯定較少， 不過在有水源的季節肯定能獲得大的補充， 如果這一計畫能夠實現的話， 有了第一桶水就能代表有生物生存的可能性。