如果海洋的珊瑚礁有一個巨大的敵人， 那絕對是人類。 我們已經改變了地球的氣候， 因此海洋變暖正在消滅大片的礁石， 並因此影響了海洋生態系統，
在Nature上發表的一項新研究中， 研究人員解釋了他們的發現。 該小組研究了大堡礁， 試圖預測珊瑚礁的未來， 並很快發現事情已經有多糟糕。 他們發現， 來自海洋變暖的熱應力已經破壞了大片礁石， 大約三分之一的珊瑚礁處於崩潰狀態， 從而進一步影響了海洋生態系統， 使其無法恢復。
珊瑚礁“漂白”是當海域在礁石區域變得太熱時發生的。 當發生這種情況時， 維持珊瑚礁中生物體的藻類往往會消失， 珊瑚開始消失， 變成幽靈般的白色或淡灰色。
小規模漂白是一個自然過程， 如果珊瑚周圍的海水變暖恢復正常， 這種自然過程有可能迅速糾正自身， 但人類對全球氣候的無可否認的影響確保了變暖的水域長期保持時間。 珊瑚保持漂白狀態的時間越長， 恢復的可能性就越小。
現在， 海洋的珊瑚礁已經歷了兩次連續多年的漂白現象， 研究它的科學家們認為其中大部分都是失敗的原因。 考慮到這一點， 比以往任何時候都更加重要的是保留海洋礁的剩餘部分， 希望它仍然可以作為整個海洋生態系統的基礎。
如果我們不採取行動來遏制氣候變化， 珊瑚礁的大規模死亡遲早都會出現。