美軍近期繼續調動B-52轟炸機編隊進行值班更替工作, 這種戰略轟炸機自從上世紀50年代開始生產並投入使用, 其產量高達700多架。 現在B-52戰略轟炸機已經用了60多年的時間, 但是它們仍然是美軍最重要的戰略轟炸機編隊。
資料圖:B52戰略轟炸機
美軍認為B-52是一種設計得非常成功的戰略轟炸機, 雖然它不具備B-2的隱身性能, 但是其飛行能力和載荷能力都是非常可觀的。 根據美軍公佈的資料, B-52戰略轟炸機的最大飛行距離可達1.5萬公里左右, 是目前世界上遠端巡航能力最好的戰略轟炸機, 該機型經常被用於執行跨洋任務;B-52戰略轟炸機的最大起飛重量可達220噸, 其有效載荷為57噸, 武器裝備量超過30噸, 可攜帶18萬升油, 覆蓋半徑7000公里以上。
資料圖:B52轟炸機準備空中加油
隨著時代的發展, B-52已經開始略顯老化, 之前生產的700多架同型機中有大部分已經退役或封存, 但是美軍仍計畫對B-52進行現代化改造, 這種戰略轟炸機具備巡航導彈發射能力, 是一種相當重要的機型。 美軍將為B-52戰略轟炸機加裝鐳射武器, 這種能量系統主要用於應對空對空導彈和地空導彈。 正常情況下戰略轟炸機很少具備自我防禦能力, 但是在有鐳射武器的情況下,
資料圖:B52轟炸機準備降落
按照美軍的計畫, B-52戰略轟炸機的服役時間還將延續到2040年之後。 屆時將有新的B-21戰略轟炸機和B-3戰略轟炸機出現, 現役的B-1B和B-52戰略轟炸機都將逐漸退役。 而B-2隱形戰略轟炸機也將逐漸被B-3等機型取代。