日前, 中國科學院生物物理研究所孫飛課題組與杭州師範大學徐曉玲、辛越勇課題組在《自然-通訊》(Nature Communications)雜誌上發表題為Cryo-EMstructure of the RC-LH core complex from an early branching photosynthetic prokaryote 的研究成果。 該項工作報導了一種嗜熱光合綠絲菌——光合玫瑰菌中光合反應中心與捕光天線形成的核心光複合體的高解析度電鏡結構, 揭示了該光合綠絲菌進行高效光能吸收、傳遞和轉換的超分子基礎。
光合作用是地球上最為重要的光能轉化過程, 為生物圈中生命的存在和繁衍提供物質和能量基礎, 同時還維持著地球的大氣環境和元素迴圈。 對光合作用機理的深入研究不僅具有重要的理論意義,
嗜熱光合綠絲菌是一種適應特殊生境的光合細菌, 其光合體系具有獨特而高效的能量傳遞和電荷轉移機制以及完善的自我保護機制。 生物進化分析指出其進化地位更加接近於所有光合生物的共同祖先, 所以它被認為是研究光合作用機理、起源和進化以及新能源開發利用的理想物種。 其光合系統的特殊之處在於, 其外周捕光天線類似於綠色細菌而內周天線和反應中心與紫細菌同屬一個進化分支。 同時, 其捕光天線為嵌合型捕光天線LH, 它集成了紫細菌中的LH2和LH1的光吸收特徵, 與反應中心組裝形成超分子複合物, 使其得以在弱光條件下仍然可以高效地捕獲光能並完成能量轉換。
該項研究利用冷凍電鏡單顆粒技術解析了嗜熱光合綠絲菌中光合玫瑰菌核心光複合體RC-LH的三維結構, 解析度為4.1埃。 該結構也是首個嗜熱光合綠絲菌RC-LH複合體的高解析度三維結構。 它包括由L、M和細胞色素c亞基組成的反應中心、圍繞在反應中心外周的由15對LHαβ亞基形成的橢圓形捕光天線環, 以及複合體中的48個細菌葉綠素分子、3個脫鎂細菌葉綠素分子、14個γ類胡蘿蔔素分子和其它輔助因數。 該項研究展示了捕光天線亞基對之間以及它們與反應中心的相互作用方式和機制;並通過對其內部高度複雜的色素網路的深入分析,
該項工作由孫飛課題組與徐曉玲、辛越勇課題組合作完成。 孫飛和徐曉玲為論文的共同通訊作者, 辛越勇和孫飛課題組師揚(博士研究生)、牛彤欣(碩士研究生)為論文共同第一作者。 該研究得到國家自然科學基金、科技部和浙江省自然科學基金等項目的資助。
RC-LH的三維結構以及複合體中可能的能量和電子傳遞示意圖