在我國， 杏仁不論是入藥還是作為保健食品， 都由來已久。 我們的祖先很早就將杏仁作為醫療、美容和食用的佳品。 早在《神農本草經》和《名醫別錄》中， 即有關於杏仁的記載；元朝時， 忽思慧所著之《飲膳正要》中， 杏仁更被列為主要食品之一。
杏仁有苦杏仁和甜杏仁之分。 苦杏仁又稱北杏仁， 一般用於臨床治療， 每服不宜超過9克， 具有止咳、平喘、祛痰、潤腸、通便等功效， 可治虛勞、傷風咳嗽、痰多哮喘、腸燥便秘等症。 供食用者多為甜杏仁， 又稱南杏仁， 其性平、味甘， 無毒。 現代藥理學研究證實， 甜杏仁含有豐富的單不飽和脂肪酸， 有益於心臟健康；含有維生素E等抗氧化物質， 能預防疾病和早衰；此外還含有一定量的胡蘿蔔素等營養物質。
早在漢代《神農本草經》中就已經記載杏仁長於止咳平喘， 說它“咳逆上氣”。 醫聖張仲景治療咳喘的名方“麻杏甘石湯”“麻黃湯”都使用了杏仁。
潤肺止咳、滑腸
甜杏仁偏于滋養， 能潤肺止咳、潤腸， 適用於肺虛久咳、乾咳無痰、大便不爽者；苦杏仁祛痰、止咳、潤腸。 現代研究認為， 杏仁含苦杏仁甙， 具有較強的鎮咳化痰作用。 所含杏仁油， 能促進胃腸蠕動， 減少糞便與腸道的摩擦， 可用於治療大便秘結。 症見傷風感冒引起的咳嗽、多痰、氣喘， 大便燥結者。 方如：
①傷風咳嗽者， 杏仁10克， 生薑3片， 蔥白3根， 白蘿蔔60克， 水煎服。
②慢性氣管炎， 帶皮苦杏仁與等量冰糖研碎，
③風寒感冒、咳嗽、胸悶、便秘者， 杏仁5克去皮尖， 加粳米、冰糖煮粥食用。
延緩衰老
杏仁富含鈣、磷、鐵等多種營養物質， 常食有強筋壯骨、潤膚澤發、益智健腦、步履輕健等作用。 在我國歷史上有食杏仁長壽的軼聞， 相傳明代翰林辛士遜有一次外出， 夜宿青城山道院， 一位道人向他傳授一長壽秘方， 讓他每天吃7枚杏仁， 堅持食用， 必獲大益。 這位翰林遵照此方， 堅持不懈， 直到老年依然身輕體健， 耳聰目明， 思維敏捷， 益壽不衰。
防癌抗癌
杏仁含有：
①防癌物質。 杏仁中含有在化學性質上與氮川糖苷相同的物質， 這類物質具有防癌作用。
②苯甲醛抑制致癌菌。 杏仁中含有苯甲醛， 其乾燥粉末對致癌真菌黃麴黴菌、雜色黴菌及其黴毒黃麴黴素B1、小梗囊胞菌素的抑制率均為100%，
③苦杏仁苷抗癌。 杏仁中的苦杏仁苷能抑制或殺死癌細胞和緩解癌痛， 我國民間早已有用杏仁糯米粥或杏仁茶治療腸癌、肺癌和食道癌的方法。
④杏幹中含有杏仁甙的化學物質， 有抗癌作用。
降低膽固醇
杏仁含有豐富的多酚類成分， 是一種健康食品， 適量食用不僅可以有效控制人體內膽固醇的含量， 還能顯著降低心臟病和多種慢性病的發病危險。 食用甜杏仁可以補充蛋白質、微量元素和維生素。 研究發現， 每天吃50克甜杏仁， 體重不會增加， 因甜杏仁中不僅蛋白質含量高， 其中的大量纖維還可以讓人減少饑餓感， 對保持體重有益，
美容
科學研究表明， 杏仁能促進皮膚微循環， 使皮膚紅潤光澤， 具有美容的功效。
杏仁是上等的營養滋補品及食品工業的重要原料， 可加工成杏仁露、杏仁霜、杏仁乳、杏仁酪、五香甜杏仁和杏仁罐頭等多種食品， 又是杏仁茶、八寶醬菜及多種糕點的輔料。 杏仁不宜與豬肉、豬肺、栗子等同食， 不利消化， 容易引起胃痛。
延伸閱讀：苦杏仁有毒嗎
苦杏仁中含有的苦杏仁苷（也叫氰甙）是一種毒性物質， 大量食用後， 經酶或酸水解後， 可釋放出氫氰酸和苯甲酸， 過多的氫氰酸與組織細胞含鐵呼吸酶結合， 可阻斷氧的傳遞， 使組織細胞死亡。 成人吃進40～60枚苦杏仁會在5小時內發生中毒， 兒童吃進10～20枚苦杏仁即可中毒， 表現為上肢不適、噁心、腹瀉，並伴有頭痛、頭昏、心慌、呼吸急促、血壓下降，還會因呼吸麻痹和心臟衰竭而死亡。一旦中毒要設法讓中毒者嘔吐，並送醫院及時搶救。
苦杏仁有一定毒性，必須用清水浸泡苦杏仁，剝去黃色內皮，再用清水浸泡數日，每天換水數次，直到完全除去苦味，這時，氰甙含量可減少95%以上。在食用時，必須徹底煮熟或炒熟，才不會發生中毒。網上傳說孕婦、孩子不能吃杏仁，主要說的是對苦杏仁要小心，而並非說甜杏仁和扁桃仁。甜杏仁和扁桃仁都可以正常吃，每天合適的量是一小把。只要不吃得太多引起腹瀉，就不必擔心。
作者：王延群
表現為上肢不適、噁心、腹瀉，並伴有頭痛、頭昏、心慌、呼吸急促、血壓下降，還會因呼吸麻痹和心臟衰竭而死亡。一旦中毒要設法讓中毒者嘔吐，並送醫院及時搶救。苦杏仁有一定毒性，必須用清水浸泡苦杏仁，剝去黃色內皮，再用清水浸泡數日，每天換水數次，直到完全除去苦味，這時，氰甙含量可減少95%以上。在食用時，必須徹底煮熟或炒熟，才不會發生中毒。網上傳說孕婦、孩子不能吃杏仁，主要說的是對苦杏仁要小心，而並非說甜杏仁和扁桃仁。甜杏仁和扁桃仁都可以正常吃，每天合適的量是一小把。只要不吃得太多引起腹瀉，就不必擔心。
作者：王延群