預警機改成運輸機：專門部署美軍航母甲板

美國在長期使用航空母艦的過程中， 總結出了一套經驗， 由於航空母艦的甲板十分擁擠， 所以不能像陸地跑道那樣起降大型戰略運輸機。 但是航空母艦遠離陸地， 也有運輸的需求， 因此美國基於E-2“鷹眼”艦載預警機的技術基礎， 開發了C-2“灰狗”運輸機， 這種擁有折疊機翼的小型運輸機可以降落在航母甲板上， 並且也可以借助甲板上的蒸汽彈射器系統， 實現短距離彈射起飛。

C-2“灰狗”運輸機的發展歷史實際上已經堪稱悠久了， 美國在上世紀60年代的時候就已經成功造出了幾架預生產型號， 1967年美國完成了首批C-2“灰狗”運輸機的生產工作， 而到目前為止， 已經有58架C-2運輸機投入使用， 其中大部分為美國海軍所裝備， 為了支援航空母艦運作， 美國還成立了VR-24運輸機中隊， 其中包括了多架C-2運輸機， 這些C-2運輸機在短時間內完成了大量的運送任務， 體現了其獨一無二的運送價值。

為了適應甲板起飛環境， C-2運輸機設計得十分小巧， 這種運輸機使用兩具艾利遜公司的T56-A-425渦輪螺槳發動機， 可以實現每小時550公里以上的飛行速度， 其最大續航距離更達到接近3000公里， 這樣的優良性能是一般的艦載直升機所不能比擬的。

因此美國海軍非常喜歡使用C-2運輸機運輸貨物， 即使已經使用了幾十年， C-2運輸機也仍然發揮著十分重要的作用。 從2000年開始， 美國還對C-2運輸機進行了延壽升級， 這樣可以讓這些運輸機繼續使用很長時間。

為了給C-2運輸機找到接替者， 美國在上世紀90年代初期啟動了新的飛機開發計畫，

不過到目前為止， 這些計畫仍未真正實施。 隨著C-2運輸機使用時間的增加， 美國也計畫使用V-22“魚鷹”傾轉旋翼機來替換。 不過C-2運輸機在貨物運載方面有著獨特的優勢， 所以這些運輸機仍然有很大的應用空間。