清朝雍正年間， 江西一個偏遠上村裡， 有一位姓周的讀書人， 由於父親去世的比較早， 從小與母親相依為命， 家裡只有幾畝薄田。 若是風調雨順的年頭， 尚且可以維持生活， 一旦遇到旱災、澇災， 連吃飯都成問題。 他從小就很懂事， 幫助母親幹農活， 其他時間都用在讀書學習上， 想考取功名， 讓母親過上好日子。
功夫不負有心人， 他二十多歲時考中秀才， 而且還是名列前茅， 這讓他對未來充滿了信心。 雖然當時秀才不需要交稅， 到縣衙也不用下跪， 但周秀才的家境並沒有改變多少， 日子依舊過得緊巴巴。 為了改變這種狀況， 周秀才就做了私塾先生， 工作十分努力。
有一年的冬天， 周秀才的母親身患重病， 鄉里的郎中告訴他， 如果想要只好母親的病， 必須要到城裡去。 因為家裡沒錢， 秀才送走郎中後， 經過一番考慮， 就到附近的親戚家中先借點錢救急。 然而，
周秀才心裡很清楚， 那些親友不是沒有錢， 而是覺得太太窮， 怕他以後還不上， 找各種藉口拒絕了他。 此時的他難受無比， 看著被病痛折磨的母親， 而自己卻無能無力，
周秀才感動的想哭， 但他控制住眼淚， 並在心底暗暗發誓， 以後要好好報答同窗的恩情。 一段時間後， 周秀才母親的身體痊癒， 他松了一口氣， 除了幹農活之外， 把大部分的精力都用來讀書， 還學習頭懸樑錐刺股的方法， 終於在第二年考中舉人。
別小看了舉人， 雖然與進士之間有很大的差距， 但在當時已經有了做官的資格， 就像晚清重臣曾國藩， 就是舉人出身。 周秀才中舉之後， 那些平日裡看不起他的親友， 紛紛帶著禮物前來祝賀， 甚至有些人臉不紅心不跳地說道：“我就知道你才華出眾， 是塊讀書的料， 一直就很看好你。 ”
周秀才沒有忘記這些人以前是如何對他的， 他提筆寫下一副對聯， 並將對聯貼在大門上：“上聯：去歲饑荒， 五六七月間， 柴米盡焦枯， 貧無一寸鐵， 賒不得， 欠不得， 雖有近戚遠親，
對聯的意思是， 當年我未中舉的時候， 求爺爺告奶奶地向你們借點錢， 卻沒有一人伸出援手， 而現在得知我中舉的消息， 你們都來巴結， 真是應了那句“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親”。眾人看到這副對聯後，頓時尷尬無比，臉上火辣辣的。周秀才沒有忘記曾經幫助過他的那位同窗，兩人關係一直很好，在同窗遇到困難時，他毫不猶豫地出手幫助。
真是應了那句“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親”。眾人看到這副對聯後，頓時尷尬無比，臉上火辣辣的。周秀才沒有忘記曾經幫助過他的那位同窗，兩人關係一直很好，在同窗遇到困難時，他毫不猶豫地出手幫助。