天猛星霹靂火秦明在梁山好漢中排名第七，
在馬軍五虎將中排名第三。
秦明是個火爆脾氣的軍官。 梁山好漢中， 李逵、索超、魯智深也都是爆脾氣， 但各有各的特點。
李逵的爆主要是沒文化， 沒教養， 動不動就揮舞斧頭要砍人， 凡事先打後商量。
索超的爆主要是好勝心強， 為國家面上， 只要爭氣， 當先廝殺。
魯智深的爆是不假思索， 善惡關頭， 一念頓悟， 拳頭不知不覺地就打出去了。
秦明的爆是一種官脾氣。 他出場時大概三十歲左右， 已經是青州指揮司總管。 這個級別， 只有後來的呼延灼與之比肩， 比董平、張清等要高得多。 正因為官場順利， 手上有兵有權， 秦明脾氣很大， 遇到事情就吹鬍子瞪眼睛。 如果不是遇到宋江， 以秦明的運氣， 說不定能爬到節度使的高位上。
宋江亡命江湖， 途經清風山， 被匪首燕順、王英等拜為大哥。 在山上逗留期間， 宋江救了清風寨知寨劉高的夫人。
花榮救下宋江， 又被劉高拿下。 此後， 青州兵馬都監黃信以調解清風寨文武不和為由， 設計捉拿了花榮。 黃信、劉高在押解二人途經清風寨時， 被燕順等清風山好漢所救。 黃信逃得性命， 劉高則被花榮殺死。
這時候， 霹靂火秦明主動請纓去攻打清風寨。 秦明出兵前大怒道：“紅頭子焉敢如此無禮！不須公祖憂心， 不才便起軍馬， 不拿這賊， 誓不再見公祖。 ”
秦明牛皮吹得很大， 實際上不過是一勇之夫。 他雖然是中高級軍官， 卻沒有什麼行軍打仗的計謀， 在與花榮交手中， 中了誘敵之計， 掉在陷馬坑裡， 被宋江、花榮等活捉。
宋江是個一心想做大事情的人， 愛惜秦明的武藝， 勸說秦明落草。 秦明自稱“生是大宋人， 死是大宋鬼”， 表示寧死不降。 宋江挽留秦明在清風山飲酒、休息， 卻找人穿上秦明的盔甲， 騎上秦明的馬， 假扮秦明去攻打青州， 殺了許多百姓， 燒了許多房子， 斷了秦明重回到體制內的路。
以青州慕容知府的智商， 當然沒有辦法辨別真偽， 他一怒之下， 把秦明一家老小全都殺了。 奇怪的是， 以爆脾氣著稱的秦明， 這個時候突然沒了脾氣， 只不過歎了一口氣說：“你們弟兄雖是好意， 要留秦明， 只是害得我忒毒些個， 斷送了我妻小一家人口。
宋江為了網羅秦明， 許諾把花榮的妹妹嫁給他為妻。 此後，秦明在宋江指引下，加入了梁山黑社會組織，最終死在征方臘的前線。即使秦明不戰死，回到朝廷後，他的職務也不會超過他上山前的職務。秦明從大宋政府中的高級軍官淪落為黑社會分子，最後戰死沙場，他的一生毀在宋江手裡。
林沖是被高俅等體制內官員逼上山的，秦明是被宋江等好漢逼上山的。相對于林沖，秦明是另一種逼上梁山。
此後，秦明在宋江指引下，加入了梁山黑社會組織，最終死在征方臘的前線。即使秦明不戰死，回到朝廷後，他的職務也不會超過他上山前的職務。秦明從大宋政府中的高級軍官淪落為黑社會分子，最後戰死沙場，他的一生毀在宋江手裡。林沖是被高俅等體制內官員逼上山的，秦明是被宋江等好漢逼上山的。相對于林沖，秦明是另一種逼上梁山。