明景泰年間， 南陽有個叫李大富、字文達的員外爺， 40多歲年紀， 以經商為生， 家境算不上富庶， 但也吃喝不愁。
這一年， 李員外在當地縣外的村中收了幾千斤棉花， 轉運到蘇杭一帶去賣。
他乘船到了蘇州叫石橋鎮的地方在岸邊停船， 然後讓人將棉花從船上搬下來， 暫時放在一間客店後院中， 沒過五天就找到了3個願意收購他棉花的商人。
經過一番討價還價， 最後商人們願意出350兩將李員外的棉花都收了。
（網路圖片：銀元寶）
李員外自然很高興， 當即簽下了契約， 收下銀子。
商人們暫時沒有找到船隻來運走， 於是仍然存放在李員外住的旅店後院的房中， 還派了兩個夥計晚間去看守。
當夜忽然起了風， 兩個夥計閑來無聊， 在房中弄了兩個小菜， 喝了兩口小酒， 熬到半夜， 實在是頂不住了， 就趴在桌子上打起個瞌睡。
不想有只老鼠攀上桌子偷吃盤子中的剩菜，
火星濺落， 屋中棉花轉眼就被燒著！
其中一個夥計感覺後背熱氣騰騰而來， 恍惚間睜開眼， 見眼前滿屋的火光， 頓時驚醒， 這才知道是失火， 趕緊叫醒了同伴， 一個奔出門去告知商人， 另一個敲鑼叫人來救火！
可是當夜風大， 火焰片刻後就竄出了房檐， 有兩丈來高！整個後院都陷入了一片火海， 幾千斤棉花轉眼見付之一炬！
（網路圖片：火）
所幸的是沒有人被燒死， 商人癱坐在旅店後院爬不起來， 哭著念叨著：“這下可怎麼活啊？銀子是我們三人借的， 家裡人幾十口就靠賣了這些棉花吃飯呢！”
兩個夥計也顫抖著跪在商人面前， 其中一個痛哭著說：“老爺都是我們的錯， 我們也沒能力償還， 就以死謝罪…”
說著兩個人就站起身要去投河。
李員外得知失火之後也來幫忙， 見買自己棉花的商人坐在地上， 趕緊上來攔住了兩個夥計， 歎口氣跟商人說：“老兄， 這棉花既然還沒運到你船上，
跟著讓僕人將房中包袱中的銀子都拿出來， 如數還給了商人！
商人和兩個夥計當即磕頭致謝， 這才感激的離開了客店！
李員外轉天沒了銀子， 只好步行帶著夥計回家！
（網路圖片：玉童子）
到家之後的某天， 李員外晚間做了一個夢， 夢中有兩個穿著金袍的貴人來拜見。
其中一個給李員外賀喜說：“李公善心， 舍銀救助危困， 特賜您家一個玉童子！”
說完另一個貴人從手上捧著的錦盒當中拿出來一個手掌大小的玉石！
這塊玉石晶瑩剔透， 雕刻著一個孩童的樣子， 十分可愛！
李員外接過這玉童子， 心中高興， 轉而就夢醒了。
第二年， 李員外就添了一個孫子， 後來起名叫玉生。
這個小孫子聰明非常， 五歲就會寫詩， 二十多歲就考中舉人， 後來仕途一帆風順， 還當上了宰相。
鄉人們都傳說是李公的德行深厚， 福澤子孫。