昨天（21日）下午1點40分左右， 廣西桂林秀峰區村民在桃花江劃龍舟時， 兩艘龍舟發生側翻， 發生翻船的龍舟長18米， 荷載30人， 發生碰撞翻舟時落水人數約60人，
根據桂林市官方提供的消息， 4月21日桂林市秀峰區敦睦村村民私自組織在桃花江練習劃龍舟。 當日下午1點40左右， 有2艘龍舟發生側翻， 57人落水。 截至當晚22點15分， 共有40人獲救， 死亡17人， 搜救工作在昨晚也已經結束。
在採訪中記者瞭解到， 在桂林市的灕江、桃花江等河沿岸， 很多村鎮都有端午前後賽龍舟的習俗。 每次活動持續幾個月， 從二月二游龍儀式， 一直持續到端午龍舟賽。 按當地人說法， 龍舟賽是“五年一小劃， 十年一大劃”， 今年恰逢桂林龍舟賽十年一次的“大劃”， 因此也受到了當地很多農村和村民的重視。 這次事故就是敦睦村村民在練習劃龍舟的過程中發生的。
據一名參與救援的消防官兵介紹， 此次龍舟側翻造成嚴重傷亡， 主要有以下幾個原因：第一， 龍舟上的大多數人員都沒有穿救生衣， 一旦發生險情， 風險大大增加。 第二， 在事故發生的滾水壩前方， 水情比較複雜， 危險要比看起來大得多。 滾水壩的落差雖然不大， 但水從高處流下時會形成漩渦， 將落水者吸住， 一旦被吸住很難掙脫。 第三， 這些落水者已經進行了較長距離的龍舟劃行， 落水時體力已經快透支， 因此很多人難以及時擺脫危險區域。 第四， 近期桂林的降雨導致桃花江水流渾濁， 水流較快， 危險性相應的有所增加。
事故發生後， 桂林市已經成立多個工作組處理相關工作，
桂林的劃龍舟具有悠久的歷史， 是當地最著名的活動， 按照當地的說法是“五年一小劃， 十年一大劃， 每年自由劃”， 今年恰逢桂林龍舟賽十年一次的大節慶， 那麼為什麼這村民人人熟悉的活動卻出現翻船事故？而且為什麼看似風平浪靜的河面卻造成比較多的人員傷亡呢？據事故現場救援人介紹， 伴著桃花江兩岸的加油呐喊聲， 一條載著30人的龍舟， 在江面上逆著水流向上游行駛。 可是就在幾秒之後， 龍舟隊在路過水壩時， 試圖沖過去， 但由於水流湍急且有漩渦導致龍舟傾覆。 五分鐘後， 第二艘龍舟也面臨一樣的情況， 試圖救援第一艘， 但是仍然翻了船。 岸邊很多人在哭嚎並且試圖呼喚救援。
昨天13時32分， 廣西桂林市消防支隊119指揮中心接到報警後， 當地消防部門立即調派80余名官兵第一時間趕赴現場救援。 救援官兵熊有發向中國之聲介紹稱， 由於事發江河段水流湍急、水質渾濁， 加上近日下雨水位上漲， 還有村民沒有穿救生衣， 導致了這場災難的發生， 這也給救援工作帶來了很大的困難。
熊有發介紹， 為了爭取救援時間， 他們調用了六艘橡皮艇， 兩艘衝鋒舟， 同時下河進行搜救， 而且派出了兩組人員在事發河段的兩個位置進行攔網。 大概在14時16分， 總共救出了5名落水群眾， 其中有3人自行離開， 2人被送往醫院搶救， 目前已經脫離了生命危險。 14時35分左右， 救援人員利用衝鋒舟到翻船的地方，
同時參與救援的藍天救援隊莫日華隊長分析， 滾水壩成劃龍舟村民的“鬼門關”。 桃花江的一處滾水壩由於剛下過雨， 事發時水深超過了2米。 滾水壩雖然落差不大， 但是從流下時會形成漩渦， 將落水者吸住， 一旦吸住了就何難掙脫， 這無疑增加了死亡風險。
傍晚6點， 不少村民還在岸邊等待救援結果， 他們告訴記者， 船上的人都是村裡沾親帶故的親友， 最大的48歲， 最小的才20多歲， 一名不願意透露姓名的村民告訴記者， 他的哥哥就在這次事故中不幸遇難了。
所有17具遇難者屍體昨晚都已經被打撈出來。 由於水底渾濁垃圾多， 藍天救援隊動用了聲呐等裝備。 藍天救援隊副隊長潘振國說，他們趕到時，還有7具遺體沒有找到，因為距事發時間已經過去三四個小時，遺體已經散佈在了水域的各個部位，“我們聯合海事公安的一些船隻，花了幾個小時打撈，還動用了聲呐，因為底下垃圾特別多。”
據瞭解，在昨天的救援中，藍天救援隊配合消防戰士，也參與了救援工作，共派出前方隊員31名，後方還有24名隊員做地圖、做保險、收集救助資訊等。
藍天救援隊副隊長潘振國說，他們趕到時，還有7具遺體沒有找到，因為距事發時間已經過去三四個小時，遺體已經散佈在了水域的各個部位，“我們聯合海事公安的一些船隻，花了幾個小時打撈，還動用了聲呐，因為底下垃圾特別多。”據瞭解，在昨天的救援中，藍天救援隊配合消防戰士，也參與了救援工作，共派出前方隊員31名，後方還有24名隊員做地圖、做保險、收集救助資訊等。