近日， 隸屬于美國海軍CVN-73"喬治-華盛頓"號航母戰鬥群的VFA-34"藍色閃光"艦載機聯隊完成了一次特殊的艦上戰鬥部署——服役了33年之久的F-18C/D"大黃蜂"在本次艦上戰鬥部署結束後就將退出美國海軍艦載機部隊戰鬥序列， 這標誌著一個時代的結束。
圖為"藍色閃光"聯隊的F-18C"大黃蜂"艦載戰鬥機。
談起美國海軍的艦載戰鬥機聯隊， 大多數人的印象都停留在"兩駕馬車"時期——也就是伊戰正面戰事結束後， 大名鼎鼎的F-14D"雄貓"和EA-6B"徘徊者"先後退出美國海軍艦載機序列之後的很長一段時間。
在此階段， 1999年開始引入海軍的F-18E"超級大黃蜂"取代了作為海軍制空戰鬥機的F-14D"雄貓"， 並開始承擔部分對地、對海任務， 而F-18C則繼續主要承擔對地任務， 當然也兼職對空攔截和巡邏。
圖為美國海軍"海盜旗"艦載機聯隊（VFA-103）的F-18F戰鬥機。 該聯隊以F-14D的塗裝聞名於世。
而在2006年後， 依舊在生產狀態下的F-18E/F也依舊在緩慢取代著F-18C/D。 二者雖然同屬"大黃蜂"家族， 但F-18E/F的整體動力和機身大小都要較後者大出四分之一， 也更接近傳統的"重型艦載機"的概念， 因而美國海軍更青睞於F-18E/F， 也就算是情理之中了。
雖然F-18E/F在2015年短暫停產， 但同期美國海軍也迎來了一款新機：第四代戰鬥機F-35C"閃電"。
圖為VFA-101中隊的F-35C艦載戰鬥機。
而在2016年和2017年， 一度停產的F-18E/F又再度複產， 這也加快了F-18C/D的退役步伐。 事實上， 美國海軍還琢磨著將現役的F-18E/F大量以"靜默大黃蜂"的標準替代或改裝之，
而在未來很長一段時間內， 美國海軍的每一艘航母將僅裝備20架F-35C戰鬥機， 而F-18E/F以及其衍生型EA-18G將占到絕對的主要地位， 直到第五代（美標第六代）艦載戰鬥機的引入和發展。
圖為F-18C裝備的AN/APG-73雷達。
平心而論， 即便是以現在的眼光看待和審視F-18C/D， 這款誕生於上個世紀八十年代的戰鬥機也依舊沒有掉出現代戰機的"先進梯隊"：其裝配的AN/APG-73比中國空軍裝備的SU-30MKK的N-001雷達要更為先進， 有"究極機械電掃雷達"的美稱；兩台F404-GE發動機比起FC-31"骨頭鷹"的RD-93中推也絲毫不落下風， 完善的航空匯流排也提供了極大的升級空間， 使得對F-18C/D安裝新型雷達和航電的改裝成為了可能。
圖為在美國"飛機墳場"內保存的"大黃蜂"戰鬥機。
也正因為F-18C/D鋒芒未褪，目前美國海軍陸基戰鬥機聯隊"艦隊後備中隊"和美國海軍陸戰隊的戰鬥/攻擊機聯隊還在使用這款飛機，因此美國海軍退役的F-18C暫時也不會徹底消失，而是向還在服役的，乃至於出口各國的"大黃蜂"提供備件，甚至還有可能再度打包出口。
而很快，無法升級AN/APG-79雷達的"超級大黃蜂"也將加入這個行列，完成整個美國海軍艦載機聯隊的更新換代。（利刃/TO）
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圖為在美國"飛機墳場"內保存的"大黃蜂"戰鬥機。
也正因為F-18C/D鋒芒未褪，目前美國海軍陸基戰鬥機聯隊"艦隊後備中隊"和美國海軍陸戰隊的戰鬥/攻擊機聯隊還在使用這款飛機，因此美國海軍退役的F-18C暫時也不會徹底消失，而是向還在服役的，乃至於出口各國的"大黃蜂"提供備件，甚至還有可能再度打包出口。
而很快，無法升級AN/APG-79雷達的"超級大黃蜂"也將加入這個行列，完成整個美國海軍艦載機聯隊的更新換代。（利刃/TO）
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