長期以來， 紀念幣是一個很流行、內涵很寬泛的名詞， 鑒於其所具有的收藏特性， 人們往往將其當成收藏幣的同義詞， 其實不然。 那麼， 紀念幣與收藏幣到底是什麼關係？
從概念上辨析， 收藏幣是主權機構以高於或遠高於面值的價格出售， 不充當商品交換中的一般等價物， 而是以收藏品在市場上流通的硬幣， 簡言之， 這一類硬幣的發行不為流通， 而是專為收藏服務。
“和”字楷書紀念幣
紀念幣是主權機構為紀念國內或國際的政治、歷史、文化等方面的重大事件、傑出人物、名勝古跡、珍稀動植物、體育賽事等發行的法定貨幣， 是可以參與市場流通的， 收藏只是附帶功能， 特定主題和限量發行是紀念幣的主要特點。
紀念幣可分為貴金屬紀念幣和普通紀念幣， 簡稱普制幣和精製幣。 普制幣分為普通金屬紀念幣和紀念鈔， 其材質是用於印刷鈔票的紙張或鑄造普通硬幣的金屬，
1980年長城幣1元流通紀念幣
貴金屬紀念幣包括金幣、銀幣、鉑幣、鈀幣等合金鑄造的紀念幣， 其材質是金銀等貴金屬， 幣形有圓形、方形、扇形， 還有彩幣。 它與普制幣最大的不同是，
說到紀念幣與收藏幣的關係， 簡言之， 紀念幣只是收藏幣的一部分， 儘管當今絕大部分收藏幣是紀念幣， 但收藏幣不簡單的等同于紀念幣， 其內涵要比紀念幣寬泛， 比如生肖幣、風光幣等一些主題幣， 難以套用“紀念”概念， 但屬於收藏幣無疑。
古代戲劇家湯顯祖紀念金幣
目前紀念幣收藏市場存在的兩個問題需要引起注意， 一是世界各國特別是一些中小國家呈現紀念幣濫發之勢， 有一些中小國家大量發行精製幣， 基本上不在自己的國家發行， 而是傾銷到特定地區， 這類紀念幣收藏和投資意義應該受到質疑。
二是一些本應該流通的紀念幣卻大量沉澱， 沒有正常流通， 有不少被高價炒賣， 這直接損害了收藏和投資者的權益。 有專家建議， 應該多發行流通紀念幣， 實現紀念幣的基本功能， 即在流通中的宣傳教育作用。