結核病是由結核桿菌侵入人體後引起的一種具有強烈傳染性的慢性消耗性疾病。 它不受年齡、性別、種族、職業、地區的影響，
結核桿菌首次侵入人體主要是通過呼吸道進入肺內並在此繁殖， 稱為原發感染。 原發感染處形成原發病灶， 結核桿菌從原發病灶中沿淋巴管進入到血流中， 叫做血行播散。 結核桿菌通過血行播散進入到各個臟器中， 有的立即發病， 發生嚴重的粟粒型結核病和結核性腦膜炎；有的結核桿菌潛伏在各種臟器中， 待機體免疫力下降時發病。
肺結核是危害人類健康歷史久遠的慢性傳染病， 在其嚴重流行的20世紀初， 曾經蔓延全球， 造成數百萬人死亡。 後來隨著醫藥科學技術的進步和衛生條件的不斷改善， 肺結核的發病率大幅度下降， 甚至被大多數人遺忘。
但是近年來， 肺結核在全世界範圍內又死灰復燃、捲土重來， 如今已成為最重要的傳染病致死原因。
我國現在是全球22個結核病高負擔國家之一， 結核患者數居世界第二位， 僅次於印度。 據調查， 全國1/3的人口曾受到結核桿菌的感染， 而受結核桿菌感染人群中有10%的人發生結核病。 目前我國傳染性肺結核患病率為157.8/10萬， 估計全國現有傳染性的肺結核患者200萬。 “中華人民共和國傳染病法”將結核病列為乙類傳染病， 必須歸口治療。
肺結核病的早期與其他疾病一樣， 由於病變小而沒有明顯症狀。 即使有了症狀， 也是一些很普通的症狀， 沒有很明顯的特點， 患者和醫生容易忽略。 通過很多調查分析， 肺結核病的主要症狀有：
1.咳嗽、咳痰超過3周。
2.發熱或胸痛超過3周。
3.咯血。
肺結核的表現， 肺結核有哪些症狀？
1.症狀
有較密切的結核病接觸史， 起病可急可緩， 多為低熱（午後為著）、盜汗、乏力、納差、消瘦、女性月經失調等；呼吸道症狀有咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、不同程度胸悶或呼吸困難。
得了肺結核， 除了肺部受損害外， 還會引起神經、內分泌功能紊亂， 出現一些全身症狀， 如患者常感疲乏無力、食欲減退、消化不良、消瘦、夜間盜汗、午後發熱、兩面頰潮紅等。 有的小孩還會出現性格改變， 易哭鬧、發脾氣；一些女性患者還可能出現月經失調或閉經。呼吸道症狀比較常見，主要表現為輕度咳嗽、吐痰或痰中帶血；結核性胸膜炎的患者可出現胸悶、氣短，甚至胸痛。有的患者可表現為高熱，因此常被按感冒治療而延誤就診。
一旦發現上述症狀，應及時到醫院就診，做必要的檢查，如胸部X線檢查(透視、拍X光片)，痰塗片查結核桿菌、結核菌素試驗、抽血查血沉等，以便儘早確診。胸部X線檢查是診斷肺結核的重要方法之一，尤其胸部透視簡便易行。
建議有以下幾種情況的人應該定期檢查：
（1）與肺結核患者密切接觸者。
（2）患有糖尿病、矽肺及胃切除等手術後的患者，長期應用腎上腺皮質激素、免疫抑制劑，及免疫功能低下的患者。
（3）結核菌素試驗強陽性的患者，尤其是兒童。
（4）長期低熱或有結核過敏表現的人，如關節痛、血沉快、抗風濕治療效果不好，或患有結節性紅斑、皰疹性結膜炎者。
（5）經常接觸粉塵者。
（6）久治不愈的感冒、咳嗽、持續發熱，以及肺部有陰影者，經正規抗炎治療兩周，仍不見好轉時，應想到有患結核病的可能，需做進一步的檢查。
健康人也要每1～2年做一次胸部透視檢查。
易哭鬧、發脾氣；一些女性患者還可能出現月經失調或閉經。呼吸道症狀比較常見，主要表現為輕度咳嗽、吐痰或痰中帶血；結核性胸膜炎的患者可出現胸悶、氣短，甚至胸痛。有的患者可表現為高熱，因此常被按感冒治療而延誤就診。
一旦發現上述症狀，應及時到醫院就診，做必要的檢查，如胸部X線檢查(透視、拍X光片)，痰塗片查結核桿菌、結核菌素試驗、抽血查血沉等，以便儘早確診。胸部X線檢查是診斷肺結核的重要方法之一，尤其胸部透視簡便易行。
建議有以下幾種情況的人應該定期檢查：
（1）與肺結核患者密切接觸者。
（2）患有糖尿病、矽肺及胃切除等手術後的患者，長期應用腎上腺皮質激素、免疫抑制劑，及免疫功能低下的患者。
（3）結核菌素試驗強陽性的患者，尤其是兒童。
（4）長期低熱或有結核過敏表現的人，如關節痛、血沉快、抗風濕治療效果不好，或患有結節性紅斑、皰疹性結膜炎者。
（5）經常接觸粉塵者。
（6）久治不愈的感冒、咳嗽、持續發熱，以及肺部有陰影者，經正規抗炎治療兩周，仍不見好轉時，應想到有患結核病的可能，需做進一步的檢查。
健康人也要每1～2年做一次胸部透視檢查。