苦瓜別名錦荔枝、癩瓜、紅姑娘， 葫蘆科1年生草本。 葉大腎狀圓形， 掌狀滌裂， 淡綠色， 邊緣具波狀齒， 兩面近於光滑或有毛。 花雌雄同株， 果實長橢圓形， 有鈍圓不整齊的瘤狀突起， 成熟時橘黃色。 原產於印尼， 我國廣東、廣西栽培較多， 北方近年來亦有種植。 未熟果實可做蔬菜， 成熟果瓤可生食。 中醫學以果實入藥（根、葉亦入藥）， 性寒， 味苦， 功能解毒、明目、清暑滌熱。 民間驗方精選如下， 供參考。
苦瓜
治暑天癰癤腫痛 新鮮苦瓜或苦瓜葉適量， 搗爛敷患處， 每日換1~2次。
治煩熱口渴 新鮮苦瓜1個（剖開去瓤）， 切碎， 水煎服， 代茶飲服。
治糖尿病 新鮮苦瓜適量， 烘乾， 研細末， 置陰涼乾燥處保存。 每日3次， 每次10克， 開水送服。
治痱子瘙癢 嫩苦瓜或新鮮苦瓜葉適量， 揉搓患處， 每日3~4次。
治中暑發熱 嫩苦瓜3~5個， 茶葉適量。 在離瓜蒂2釐米左右處將苦瓜切斷， 挖去瓜瓤， 裡面塞滿茶葉；再將苦瓜接合，
治疔毒痛不可忍 鮮苦瓜葉適量， 烘乾， 研細末。 每次10克， 淡黃酒送服， 每日2~3次。 同時可用苦瓜根研末， 蜜調敷患處。
治小兒夏季熱 鮮苦瓜葉、鮮絲瓜葉、鮮南瓜葉、鮮荷葉、鮮艾葉各等份， 共搗爛取汁。 每次取20~30毫升， 涼開水調服。 每日3次。
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