在鹽池縣城南， 有一座靈應山。 在那裡多年一直流傳著一個《甘草仙子》的故事。
傳說過去的靈應山， 又高又險， 遠遠；瞭見山峰疊著山峰;近看， 岩石陡峭， 十分險要， 在山東側的陡壁懸崖上， 有數十個石窟， 那就是人們為供奉甘草仙子而挖下的。
傳說， 在很早以前， 靈應山下有一個小村莊， 村子裡住著一對善良的夫婦， 他們的女兒長得十分心疼(方言， 漂亮)， 又活潑機靈， 名字叫靈靈。 靈靈五六歲時， 就會幫爹媽幹營生(幹活)， 出外拾柴火掏苦菜， 回家洗鍋做飯喂豬狗， 啥活都幹。 家境雖說清苦， 可夫妻倆卻把靈靈當成掌上明珠， 疼愛得了不得。 靈靈十三歲那年春天， 這一帶發生了瘟疫， 村子裡一下子就有好多人染上了病， 靈靈的爹媽也病倒了， 靈靈成天不失閑(方言， 沒空閒)， 不是在家伺候爹媽， 就是跑上山挖甘草， 熬甘草湯為爹媽治病。 可一兩個月過去了， 莊子裡病倒的人越來越多，
這天， 靈靈一大早就上山挖甘草。 全莊子的人都靠熬甘草湯治病， 滿山遍野的甘草已經挖光了。 靈靈在山上轉了大半天， 連個甘草的面面也沒見著。 她想起爹媽的病， 急得坐在地上就嗚嗚地哭了起來。 正哭得傷心時， 從山上走下來一個白鬍子老漢， 他走到靈靈跟前問:“小姑娘， 為啥一個人坐在這達(方言， 這個地方)哭鼻子?”
靈靈仰起淚臉瞅了瞅白鬍子老漢， 就將全莊子的人和爹媽得病的情形， 以及挖甘草熬湯治病的事向喧(方言， 講述)了一遍。
白鬍子老人聽完了靈靈的話說:“姑娘， 一般的草湯只能維持病人的生命， 除不了病根， 要治這種病， 只有喝鐵心甘草湯。
靈靈聽說山上有鐵心甘草， 一骨碌站起來， 忙問:“在哪達(方言， 哪裡)?”
白鬍子老人說:“在山頂那塊大石頭的背後。
靈靈聽說山上有鐵心甘草， 好不高興。 她沒聽老人的勸告， 也不管天黑不黑， 等老人一走， 她就向山頂爬去， 到山頂時， 天色已麻麻黑了， 靈靈走到那塊大石頭跟前， 沿著石頭走了一圈， 果然在大石頭背後有一株長得很旺的甘草秧。
靈靈顧不得一天的勞累， 揮起鐵鍬就挖， 不大一會， 一根足有大拇指粗、二尺多長的甘草露了出來， 靈靈喜歡得不得了， 貓下腰伸手抓住甘草， 使勁將甘草提起來。 隨著拔起的甘草， 帶出一條鞭杆粗、三尺多長的蛇， 它猛地向靈靈的胳膊腕咬了一口， 跐溜一聲鑽到大石頭縫裡頭。
靈靈頓時感覺到胳膊腕一陣生疼， 眼窩發黑， 一屁股坐在地上。 過了一陣， 靈靈緩過氣來， 不顧胳膊腕的疼痛， 拔腿就往回跑。 待靈靈跑回家時， 那只胳膊已經全部紅腫了， 她上氣不接下氣地說:“鐵心甘草挖來了， 熬成湯喝， 病保管好。 ”話剛一說完， 靈靈就一頭栽倒在地上，再也沒有叫答應。
靈靈死後，爹媽把她埋在半山腰。她爹媽喝了鐵心甘草熬的湯，病很快就好了。一個多月後，靈靈的墳四周，長出了很多甘草秧，肥嘟嘟的可旺哩。當人們挖出甘草時，全都是又粗又長的鐵心甘草。莊子裡的人喝了鐵心甘草湯，病全都好了。
後來，人們為了紀念這位為救全莊人獻出性命的靈靈姑娘，把埋葬靈靈的這座山改名叫靈應山，並在半山腰鑿了好多石洞，刻上靈靈的石像，稱“甘草仙子”，還把靈靈死的那天(陰曆三月三)作為紀念日。每逢三月初三，靈應山都要舉行廟會，周圍的鄉鄰們成群結隊，來到這裡，虔誠膜拜，祈求闔家無
災無病，事事如意。這種習俗，一直流傳至今。
靈靈就一頭栽倒在地上，再也沒有叫答應。靈靈死後，爹媽把她埋在半山腰。她爹媽喝了鐵心甘草熬的湯，病很快就好了。一個多月後，靈靈的墳四周，長出了很多甘草秧，肥嘟嘟的可旺哩。當人們挖出甘草時，全都是又粗又長的鐵心甘草。莊子裡的人喝了鐵心甘草湯，病全都好了。
後來，人們為了紀念這位為救全莊人獻出性命的靈靈姑娘，把埋葬靈靈的這座山改名叫靈應山，並在半山腰鑿了好多石洞，刻上靈靈的石像，稱“甘草仙子”，還把靈靈死的那天(陰曆三月三)作為紀念日。每逢三月初三，靈應山都要舉行廟會，周圍的鄉鄰們成群結隊，來到這裡，虔誠膜拜，祈求闔家無
災無病，事事如意。這種習俗，一直流傳至今。