我們知道曾國藩的湘軍是很強悍的， 代表著腐朽沒落清政府最強的一支戰鬥力， 當時八旗已經不行了， 腐化墮落， 別說貴族子弟連馬都爬不上去， 就那些雇傭兵， 也夠人喝兩壺的。 曾國藩臨危受命， 組建了湘軍， 抗擊太平天國。
然而湘軍剛開始根本打不過太平軍， 在江西九江一戰， 曾國藩失敗後差點跳水自殺， 幸虧部下拼死相救。 當然我們今天不是要講曾國藩， 而是講讓曾國藩三次自殺， 淪落到狼狽境地的一個人， 他就是石達開。 他是太平天國中最為完美的男人， 被喻為太平天國之魂。 他十六歲出山， 十九歲統領千軍， 二十歲封王。
石達開1831年出生於廣西雲縣（今貴港市）一戶普通的農家， 年幼喪父， 九歲起就成為家裡的頂樑柱。 由於對清朝的不滿， 石達開早年加入拜上帝會。 不僅如此， 石達開樂善好施， 深受當地人們尊重， 被稱為“石相公”。
1847年秋， 洪秀全和馮雲山在傳教時慕名拜訪石達開， 邀請其共圖大計， 石達開欣然應允。 就這樣， 16歲的石達開走上了反抗清朝統治的道路。 1851年金田起義前夕， 石達開率領四千余人奔赴金田， 由於在戰鬥中屢建戰功， 他被封為太平軍左軍主將， 隨後在永安封王時被封為翼王。
金田起義勝利後， 太平軍從廣西北上向金陵（南京）進發， 途徑湖南、湖北、江西、安徽等地， 石達開一馬當先， 成為開路先鋒。 在他的領導下， 太平軍英勇無比， 所向無敵。 特別是1852年西王蕭朝貴在湖南長沙戰死之後， 此時太平軍遭受清軍包圍， 情況十分危急。
這時石達開力挽狂瀾， 多次擊敗清軍的進攻。 其後， 他率領太平軍跳出了清軍的包圍圈， 並攻下岳陽、佔領武漢、東下金陵。 石達開率軍歷時28天， 行軍1200裡， 令清軍聞風喪膽。 1853年3月， 太平軍定都天京（南京）， 石達開負責京城的防衛工作。
1853年秋， 石達開出巡安慶、廬州（合肥）等地， 由於他治軍有方， 其軍隊紀律嚴明， 深受當地人們的稱讚。 1854年， 西征軍在湖南遭遇曾國藩的湘軍兇狠反撲， 節節敗退。 石達開臨危受命， 火速增援西征軍， 於1855年初在湖口、九江兩次擊敗湘軍， 氣的湘軍統帥曾國藩差點投水自盡。
石達開出色的外交手段是李鴻章也無法比擬的， 當時有英國人來到天京， 想打探下中國這個朝廷的國策， 打探下他們會怎樣對待洋人。 石達開接見了外國人， 他不卑不亢， 從容應對， 洋人提出了三十個問題， 他一一解答。 石達開說：“太平天國願意和各國友好， 可以互相通商， 但必須遵守法令。 太平天國不承認清政府跟各國簽訂的不平等條約。 ”
1856年9月，太平天國內部發生內訌，東王楊秀清被殺，石達開聞訊後立即趕回天京。因為斥責韋昌輝濫殺無辜，被其加害，連夜逃離天京。
石達開逃到安慶後，立即舉兵要回京，洪秀全迫于壓力處死韋昌輝。石達開的回歸，深受滿朝文武的歡迎，但這卻引起了天王洪秀全的猜忌。據史籍記載，洪秀全對待石達開的態度是：“終疑之，不授以兵事，留城中不使出”。
為了免遭殺身之禍，石達開在1857年5月被迫離京出走，並帶走十幾萬精銳之師。此後數年間，石達開轉戰東南、西南各個省份。1863年5月，石達開到達四川大渡河，由於天降大雨河水暴漲，無法渡河。最後被清軍追上，苦戰陷入絕境。
石達開為了“捨命以全三軍”，他先遣散4000將士，留下的2000人攜帶武器，石達開決定跟清軍談判，但清軍背信棄義，太平軍兩千將士全部戰死。
1863年6月25日石達開被押往四川成都，在接受公堂審問時，他慷慨陳詞，令主審官無言以對。6月26日，石達開和下屬被淩遲處死，行刑時他的下屬慘叫不已。唯獨石達開意志堅定，被割一百多刀，始終不吭一聲。
1856年9月，太平天國內部發生內訌，東王楊秀清被殺，石達開聞訊後立即趕回天京。因為斥責韋昌輝濫殺無辜，被其加害，連夜逃離天京。
石達開逃到安慶後，立即舉兵要回京，洪秀全迫于壓力處死韋昌輝。石達開的回歸，深受滿朝文武的歡迎，但這卻引起了天王洪秀全的猜忌。據史籍記載，洪秀全對待石達開的態度是：“終疑之，不授以兵事，留城中不使出”。
為了免遭殺身之禍，石達開在1857年5月被迫離京出走，並帶走十幾萬精銳之師。此後數年間，石達開轉戰東南、西南各個省份。1863年5月，石達開到達四川大渡河，由於天降大雨河水暴漲，無法渡河。最後被清軍追上，苦戰陷入絕境。
石達開為了“捨命以全三軍”，他先遣散4000將士，留下的2000人攜帶武器，石達開決定跟清軍談判，但清軍背信棄義，太平軍兩千將士全部戰死。
1863年6月25日石達開被押往四川成都，在接受公堂審問時，他慷慨陳詞，令主審官無言以對。6月26日，石達開和下屬被淩遲處死，行刑時他的下屬慘叫不已。唯獨石達開意志堅定，被割一百多刀，始終不吭一聲。