在汝河邊上， 有一座神秘的古寨， 造型像船又像金元寶；擁有兩條護寨河， 是為了更方便運送金銀財寶；深宅大院裡的小姐， 從七歲起不能見三尺以上的男童， 必須在繡樓裡， 待到出嫁。
這座古寨的城牆， 全是用用紫雲山的紅色砂岩建成的， 歷經時代遷徙， 仍然保持原貌。 。 老屋子與街道， 無處不顯示著滄桑。 這座古寨就是臨灃寨。
臨灃寨原名水田村， 位於河南省平頂山郟縣堂街鎮境內， 北臨汝河， 距縣城約13千米。 古寨的城牆高近7米， 猶如銅牆鐵壁， 將整個村子保護得固若金湯。 寨子既能防洪防火， 也能防盜匪。
01
臨灃寨正好處在河網交錯之地， 上接灃溪、下連汝河， 使得從江淮等地運來的海鹽， 在這裡集中後， 沿著周圍眾多河網， 運往河南省各地。 即便臨灃寨建在河網交錯的窪地山崗， 卻能一直避開水害， 延續百年。 其實， 臨灃寨建在一個類似於“龜背”的山崗之上， 這樣的地形可以始終保持城中心的地方不會因積水成澇。
在過去的幾百年時間裡， 每到雨季， 汝河河水暴漲， 肆虐的洪災， 會將周圍大多數村莊的房屋摧毀， 而讓當地人感到奇怪的是， 臨灃寨遇到洪災， 每次都能化險為夷。 當地人們在寨子裡， 住著古色生香的老宅， 過著悠然自得的生活的， 民風淳樸。
臨灃寨三個寨門都沒有取正方向， 而是按八卦的三個方位設置， 分別位於東南、西北、西南。 西北寨門上有滅火水槽， 還有用於對外射擊的槍眼。 寨門外邊均有兩道防洪閘門和向寨外排水的暗道。
02
千萬年不變的陽光傾瀉在這百年寨牆之上， 犬牙交錯的牆垛影子投射在牆面上， 靜靜訴說著臨灃寨的百年風雨。 古寨裡的這一切， 深深地吸引著人們的目光。
臨灃寨內現存明代建築一棟3間， 較為完整的清代四合院、三合院20多座， 清代建築100余棟400餘間，
城內建築雕樑畫棟， 十分精美。 城中的各種防禦設施和機關陷阱， 設計十分巧妙， 曾經多次成功地擊退了外來之敵。 高大氣派的城樓寨牆， 以及奢華精美的房屋住宅， 都是當時的鹽運官朱紫峰及其族人， 花費鉅資打造而成。
朱氏大宅院是臨灃寨中最有看頭的。老大朱紫貴宅院居西，老三朱紫峰宅院居東，老二朱振南宅院在北街。
朱紫貴宅院有一段只有長12米、寬50釐米的通道，是專供丫鬟所走，本地人稱為一線天，有“一線天、出神仙”的特殊意義，也叫伊人巷。
轉過一個直彎，是帳房，緊挨著是繡樓院。繡樓的屋門下部設有兩個“槍眼”、門檻下設有供貓通過的“貓道眼”。
木樓梯設在室內，沿著木樓梯上至二樓，就來到了小姐的“繡樓”，據說，小姐從七歲開始就不能見三尺以上的男童，要在這座繡樓裡呆到出嫁。
03
一般縣城和村寨都會有一條護城河或護寨河，但在臨灃寨，卻有兩條護寨河，當地人稱為內海子和外海子。
灃溪在西南門外潺潺匯入內護寨河，周圍就是千畝蘆葦蕩。古時候，在寨子東北方，外護寨河和北汝河相通，朱氏三兄弟的鹽業運輸隊能夠直達寨門口。他們端坐家中，就可指揮整個運輸船隊有序運行，同時也能把無數的金銀財寶通過水路運送回來，朱紫峰宅院客廳的稀有木材，就是通過這條水路運送過來。
從建築風水上說，臨灃寨兩面臨河，村子處於一片窪地中的高崗上，能聚水聚財，屬於風水寶地。從象形學上來說，整個寨子就如一條小船漂在水上。如果是剖面圖，臨灃寨又像是一個大元寶，朱家大院就在元寶心的高處。
朱氏大宅院是臨灃寨中最有看頭的。老大朱紫貴宅院居西，老三朱紫峰宅院居東，老二朱振南宅院在北街。
朱紫貴宅院有一段只有長12米、寬50釐米的通道，是專供丫鬟所走，本地人稱為一線天，有“一線天、出神仙”的特殊意義，也叫伊人巷。
轉過一個直彎，是帳房，緊挨著是繡樓院。繡樓的屋門下部設有兩個“槍眼”、門檻下設有供貓通過的“貓道眼”。
木樓梯設在室內，沿著木樓梯上至二樓，就來到了小姐的“繡樓”，據說，小姐從七歲開始就不能見三尺以上的男童，要在這座繡樓裡呆到出嫁。
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一般縣城和村寨都會有一條護城河或護寨河，但在臨灃寨，卻有兩條護寨河，當地人稱為內海子和外海子。
灃溪在西南門外潺潺匯入內護寨河，周圍就是千畝蘆葦蕩。古時候，在寨子東北方，外護寨河和北汝河相通，朱氏三兄弟的鹽業運輸隊能夠直達寨門口。他們端坐家中，就可指揮整個運輸船隊有序運行，同時也能把無數的金銀財寶通過水路運送回來，朱紫峰宅院客廳的稀有木材，就是通過這條水路運送過來。
從建築風水上說，臨灃寨兩面臨河，村子處於一片窪地中的高崗上，能聚水聚財，屬於風水寶地。從象形學上來說，整個寨子就如一條小船漂在水上。如果是剖面圖，臨灃寨又像是一個大元寶，朱家大院就在元寶心的高處。