記者從中國科學院獲悉：中科院國家天文臺500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）首次發現毫秒脈衝星並於近日得到國際認證， 這是FAST繼發現脈衝星之後的另一重要成果。
圖為新發現的毫秒脈衝星PSR J0318+0253位置和積分脈衝輪廓 中科院供圖
毫秒脈衝星是每秒自轉上百次的特殊中子星， 對其研究不僅有望進一步理解中子星演化、奇異物質狀態， 而且穩定的毫秒脈衝星是低頻引力波探針， 脈衝星搜索是進行引力波探測研究的基礎。 科研人員介紹， 通過跟蹤伽馬射線點源3FGL J0318.1+0252， FAST於2月27日首次發現這顆毫秒脈衝星， 並通過FAST與費米伽馬射線衛星大視場望遠鏡（Fermi-LAT）的國際合作認證了此次新發現。
從射電波段對Fermi-LAT未認證點源進行高靈敏度後隨觀測， 確認高能源屬性， 是發現新脈衝星的有效途徑之一。 新發現的脈衝星J0318+0253自轉週期5.19毫秒， 根據色散估算距離地球約4000光年， 由FAST使用超寬頻接收機進行一小時跟蹤觀測發現，
北京大學科維理天文與天體物理研究所李柯伽研究員說， 此次發現展示了FAST在脈衝星搜尋方面的重大潛力， 凸顯了大口徑射電望遠鏡在新時代的生命力。 Fast望遠鏡在調試階段即取得這樣的重大成果， 期待早日正式運行， 提高中國射電天文整體的實力。
北京大學天文系徐仁新教授表示， 除了科學意義外， 毫秒脈衝星還有潛在的應用價值。 FAST參與毫秒脈衝星的發現將為全球科學家和工程師提供更好的機遇。
專家們表示， 此次FAST首次發現毫秒脈衝星， 展示了FAST對國際低頻引力波探測做出實質貢獻的潛力。 FAST專案組已經策劃的FAST多科學目標同時巡天規劃（CRAFTS， arxiv:1802.03709; http://crafts.bao.ac.cn/）將發現大量毫秒脈衝星， 大幅度提高脈衝星陣探測引力波的靈敏度。 據瞭解， FAST將繼續調試， 以期達到設計指標， 通過國家驗收， 並成為世界一流的射電天文望遠鏡。
（責編：武亞東）