天空中的雲彩千姿百態， 有時天高雲淡， 有時烏雲密佈， 有時像柔絲輕羽， 有時像魚鱗水波， 有時還像山巒疊起、城堡連綿。 為什麼會有這些不同形態的雲彩呢？
雲彩的形態不同， 第一是由於不同高度的氣溫不一樣；第二是由於風速的不同；第三是高度不同， 水汽的含量也不一樣。
在大氣層中， 每升高1000米， 氣溫大約降低5℃～6℃。 如果地面上的溫度是20℃， 到4000米以上的空中， 溫度就變為0℃以下了， 所以在4000～5000米高處的雲彩是水滴雲。 集結而成的。
地面氣溫若在20℃以下， 到4000米以上時， 水汽就會凝固起來不變成水滴， 而變成冰晶狀態。 所以7000～8000米高處的雲彩都是由小粒冰晶在大氣層中， 結晶的小冰粒不容易消失， 而水滴是很容易蒸發的。 距地面高度越高， 風力越強， 一旦形成了冰晶， 雲彩就不容易消失， 會被強風吹得像拖了根尾巴似的， 天空中美麗的卷雲就是這樣形成的。
天空中越高的地方， 雲層越淡， 這是因為越高的天空中， 水汽的含量越少的緣故。
水滴雲會被蒸發變成煙一樣的形態。 積雲、積亂雲都是水滴雲， 在這些雲附近的天空風力較弱， 所以不會像卷雲那樣拖著長長的尾巴。