在現代戰爭中， 保持通訊暢通顯得至關重要。 但是如果一旦發生大規模核戰， 很有可能海陸空各個武器的通訊設備都會遭到破壞， 失去統一的指揮各個戰鬥編隊就好似群龍無首， 極容易陷入混亂。
美國考慮到這種情況， 研製了4架E4空中指揮機， 也是全球僅有的4架。 被稱為“核戰末日飛機”。 當外部環境發生重大威脅時， 它可以成為美國總統的臨時指揮所。 該飛機造價高昂， 一架就需要2.23億美元， 折合人民幣約13.5億元。 它可以一年365年， 一天24小時隨時待命狀態中， 並且時速可以達到968公里， 飛行數天無需加油。
該飛機之所以被稱為“末日飛機”是因為它可以承受核爆炸、小行星爆炸和恐怖襲擊， 為此E-4B飛機兩邊的舷窗都是封死的， 就是為了防護核爆炸產生的核輻射。 美國前國防部部長就曾抱怨， 待在末日飛機裡面可不太舒適， 他的艙位連個窗戶都沒有。
該飛機的厲害之處在於超低頻的通信天線， 長8公里， 可以發射長波與在水下的戰略核潛艇通信。 美國空軍高級軍士長喬伊·斯托爾特曾經揚言， 只要給他們一個電話號碼， 無論在何時、何地， 只要是在地球上， 他們就可以前往接乘特定人員。 甚至可以和海底的潛艇人員保持聯繫，
可見末日飛機在極端惡劣環境中都可以來去自如， 並保持空中指揮平臺通訊暢通。 我國在以前並沒有研製這種空中指揮飛機的技術， 並且也無法外購。 經過科研人員的不懈努力，
這種飛機一般都是由波音737客機改裝， 這也是國際通用的做法， 因為只有大型客機才能適應這一要求。 不過目前對於中國的末日飛機只有網上網友爆出的幾張圖片， 其他的資訊少之又少。 對於這樣的大型核戰指揮所，