柳子廟坐落在永州市零陵區的瀟水西岸, 愚溪之濱, 毗鄰兩廣, 地理座標北緯26°, 東經111°, 距永州市政府所在地冷水灘21公里, 距永州機場12公里,
柳宗元(西元773-819年), 字子厚, 山西永濟人。 唐永貞元年(西元805年)柳宗元被提升為禮部員外郎。 因與王叔文、王伾、劉禹錫一道共同倡行領導“永貞革新”政治運動, 遭失敗, 被貶為邵州任刺史, 在被貶途中再貶永州司馬, 元和十年(西元815年)被遠放柳州任刺史。 元和十四年(西元819年)病卒于柳州任上, 終年47歲。 柳宗元是唐宋八大古文家之一, 他的文章筆力雄健, 議論精深。 謫居永州十年, 他考察民情, 研究經史, 在理論上取得了重大建樹, 在文學上獲得了卓越的成就。 在永州, 他寫了500余篇文章, 占其一生全部文學作品的五分之四以上。
永州人民為了懷念柳宗元, 于北宋仁宗至和三年(西元1056年)創建柳子廟,
廟內現存有歷代石刻碑記匾聯甚多, 價值頗高, 其中“荔子碑”、“嚴嵩碑”尤為珍貴。 “荔子碑”因其為唐代著名文學家韓愈撰寫, 宋代大書法家蘇東坡書丹, 內容為歌頌了柳宗元的德政, 集唐宋八大家三大名人的文、字、德于一石, 又稱為“三絕碑”。 廟內的各種雕、刻、塑、繪藝術構件眾多, 均出自全國名家之手, 價值甚高。
柳子廟於2001年6月被國務院公佈為“全國重點文物保護單位”, 其突出的歷史價值和經濟價值更加得到了全國人民的認可。 永州知名度因此也更加提高。 隨著1985年柳宗元紀念館的建館開放和1981年、1989、2002年兩次全國柳學研討會和第二屆國際柳學研討會先後在這裡召開, 永州又成為展示“柳文化”,研究、弘揚“柳文化”的中心。近年來,先後接待了國內外遊客500余萬人次。
永州又成為展示“柳文化”,研究、弘揚“柳文化”的中心。近年來,先後接待了國內外遊客500余萬人次。