科學家發現了1.8億年前一隻恐龍最後一餐的化石遺跡。 這些化石發現於阿根廷， 屬於一隻6米長的植食性恐龍， 可以追溯到早侏羅紀。
這是一個最近才被描述的恐龍物種。 對腸道內容物的分析顯示， 這種恐龍很可能未經咀嚼就“囫圇”地吞下食物， 它們在遠古巴塔哥尼亞地區的植物種子傳播中可能扮演著重要角色。
這種新的鳥臀目恐龍物種被命名為Isaberrysaura mollensis， 其化石保存在阿根廷洛斯莫萊斯組的海洋-三角洲沉積物中。 除了一塊近乎完整的顱骨和大部分骨架之外， 研究人員還發現了一些依然保存完整的腸道內容物。
儘管腸道本身已經腐爛消失， 但蘇鐵和其他植物的種子以化石的形式存留了下來。 研究人員稱， 這些化石將有助於我們瞭解這種恐龍與其生態系統之間的聯繫。
“恐龍在大多數陸地生態系統中生活了大約1.85億年， 與外界的物理環境和包括植物在內的其他生物有著緊密聯繫，
對化石中腸道內容物的分析顯示， 植物種子已經完全礦化， 即經過多年的沉澱， 植物種子已經完全被堅硬的礦物質所取代。 此外， 從一些種子化石的外形看， 它們似乎沒有經過咀嚼就被恐龍吞進肚中。
“最大的那些化石種子都還保存著完整的種皮， 表明它們是被囫圇吞下， 沒有經過咀嚼， ”研究者在論文中寫道。 “這一現象與Isaberrysaura mollensis上頜牙齒的形態相吻合， 也類似一些現生的四足動物（比如大象和野豬類），
研究者稱， 蘇鐵能產生有害的毒性物質， 如蘇鐵苷， 儲存在莖幹、葉片和種子中。 但是， 這些恐龍的腸道微生物菌群很可能具有某些活性酶， 可以分解這些有害的化合物。
蘇鐵等植物的種子被吃下之後， 經過恐龍腸道微生物的處理， 較厚、較硬的種子內核會被排泄出去。 通過這種方式， Isaberrysaura mollensis很可能在植物種子的傳播中扮演著“意想不到的角色”。