程畹,字蘭溪,江蘇儀征人，
著有《驚喜集》，
他自述文集命名的由來說:“其事又多可驚可喜,俾閱者有以警心而悅目。
”
《驚喜集》中記載了這樣一則玩笑開過了頭釀成慘劇的故事：
某縣某鄉有農民甲乙二人,對門而居,彼此經常玩笑戲耍,沒有一點顧忌。 有一天,甲在地裡除草,乙到甲的家裡找甲沒遇見,看見他的妻子正在燒火做飯,妾正坐在地上捶衣裳。 乙離去後,在路上碰見甲。
乙開玩笑說:“我剛才在你家裡,和你的妻妾調情了。 ”
甲不相信,乙鄭重其事地說:“如果你不信,就回去驗證一下。 你妻的胸部,象火一樣熱;你妾的臂部,象冰一樣涼。
甲笑著回家去了,伸手摸妻的胸部,真的很熱;再摸摸妾的臂部,真的很涼。 甲十分惱恨,立即跑出去追乙,拉他進家來追問。
乙告訴甲剛才說的都是玩笑話。
甲說:“如果你沒有幹見不得人的事,就喝一杯涼水好了。 ”乙沒有辦法,喝了。 沒過多久,乙因肚子痛而死去。
甲於是把事情的前前後後向官府自首,斷絕了和妻妾的關係。 甲的妻妾呼喊冤枉,可是,換了好幾任縣官,都無法
證明她們無罪。
後來來了一位縣官,號稱清明認真。
他問甲的妻說:“乙來的時候,你們正在幹什麼呢?甲妻說:“我正在灶下燒火做飯,她正坐在石板上捶衣裳。 乙剛進來就走了,乙剛走丈夫就回家來了。 ”
問甲的妾,回答的也同她一樣。 縣宮一下子明白了。
玩笑不是不可開,但玩笑開得不當便會悲從中來,這是本故事給人們的深刻教訓。