現在地球表面大部分被液態水覆蓋， 但科學家們長期以來一直在爭論地球液態水的來源問題。 此前有研究稱地球上今天的水資源大多數來自一個名叫忒伊亞的行星。 近日科學家們用“大炮”射出岩石彈丸來證明小行星可能將水帶到早期地球。
科學家們認為， 如果我們的星球在形成之後的一段時間內基本上是乾燥的， 水資源就可能“從天而降”——來自寒冷的小行星。 然而， 這樣的觀點一直存在爭論。 一些科學家相信任何攜帶水的小行星的撞擊都會使水汽化， 並且幾乎不可能形成大量的液態水。
Science News報導稱， 約翰·霍普金斯大學和布朗大學的一個科學家小組決定測試小行星能夠有效地輸送水資源。 要做到這一點， 研究人員往堅硬、乾燥的浮石表面發射了由礦物葉蛇紋石製成的岩石粒 - 被認為是可能為我們的星球帶來水的天體的一種類比物。
他們在NASA艾姆斯研究中心的“垂直射擊靶場”進行的這些測試表明， 雖然岩石中的大部分水分在撞擊時確實被汽化， 但其中一部分被撞擊時形成的“玻璃”碎片包裹。 研究人員利用他們的資料表明， 在碰撞後， 小行星中有多達30％的水可以成功地留在地球表面。
相關研究成果發表在《科學進展》雜誌上。