科學界普遍的認識是恒星是宇宙中數量最多的天體之一， 我們看到的光就是來自恒星， 恒星的演化也是天文學家根據觀測得出的。 雖然各個階段都有對於的演化天體出現， 但是要觀測一顆恒星的全壽是不可能的， 我們只能通過模擬得出。
恒星的演化過程根據恒星自身的品質， 時間跨度相差巨大。 但是所有恒星都是從星雲中誕生的， 星雲中的氣體被壓縮塌縮， 密度升高， 溫度上升最終點燃， 開始核聚變
當恒星走向成熟， 恒星會演變成主序星， 根據表面溫度高低， 恒星會發出不同顏色的光。 隨著恒星演化， 恒星核中的氫逐漸被消耗， 核聚變提供能量逐漸無法平衡引力， 恒星的外殼開始塌縮， 內部在這個過程被壓縮， 溫度上升， 恒星也將膨脹數百倍， 形成紅巨星， 內核開始氦核聚變。
在恒星演化的晚期， 恒星的品質決定了恒星的歸宿， 變成三種緻密天體中的一種：白矮星、中子星、黑洞， 具體的品質範圍由錢德拉賽卡極限與奧本海默極限確定。
演化過程都是天文學家與天體物理學家根據觀測得到的結果結合我們對太陽的瞭解建立的理論， 但通過觀測， 恒星的光譜以及恒星在核反應中放出的粒子與射線都與已建立的模型相符合，
科學家推斷恒星燃燒是核聚變，
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