美媒稱， 利用大約17億顆恒星的精確位置和亮度， “蓋亞”太空望遠鏡製作出了迄今為止最精確的銀河系三維“地圖”。
據美國《科學新聞》雙週刊網站4月25日報導， 4月25日， 歐洲航天局的“蓋亞”團隊發佈了這顆衛星在2014年7月至2016年5月期間採集到的用於製作這張星圖的第二批資料。 這些資料中包括了對於50萬顆類星體（位於遙遠星系中心的活躍黑洞）和14099個已知太陽系天體（大多為小行星）的測量資料、對其他鄰近星體的觀測結果以及處於地球和8700萬顆恒星之間的塵埃數量。
報導稱， 這顆航天器還將通過利用地球環繞太陽的運動——即所謂的“視差法”——對恒星的距離和運動進行測量。
報導稱， “蓋亞”衛星於2013年發射， 並在2016年9月發佈了其首批資料， 其中包括大約200萬顆恒星的距離和運動， 而新資料把恒星數量增加到了13億顆。 知道這些距離將使天文學家們能夠破譯有關銀河系形狀和歷史的細節。 第二批發布的資料已經表明， 銀河系包含兩個相距遙遠的可能擁有不同來源的恒星群體。
歐洲航天局科學主任貢特爾·哈辛格在25日的記者會上說：“利用‘蓋亞’衛星， 我們可以重建銀河系的全部歷史。 ”