●隨筆
本周中歐冠半決賽首回合， 利物浦大勝羅馬之後， 英國《每日郵報》按慣例為利物浦球員打分。 毫無意外， 奉獻兩傳兩射的薩拉赫以9分雄踞榜首；利物浦防線的均分為7， 考慮到最後時刻兩粒丟球， 這個分數其實不低。 反倒是利物浦的中場平均分僅為6.16， 勉強及格。 《每日郵報》給出的理由是：他們僅僅完成了本職工作， 並需要為兩粒失球負責。 英國《獨立報》對此持有相似觀點：利物浦3名本土中場應該更全面一些。 英國《每日星報》還意味深長地放出傑拉德的照片。 一場大勝， 竟讓不少英國媒體陷入了對全能中場的懷舊中。
大約15年前， 世界足壇誕生了一大波全能型中場。 無論在攻防兩端， 還是攔截和組織， 他們樣樣出色。 你經常能在場上看到他們不知疲倦地奔跑， 而他們的意識往往是左右球隊的勝負手。 英國人將其稱為box-to-box（禁區到禁區）型中場。 而在當下， 這個位置卻正在瀕臨消亡。
很難追溯誰是這個位置的鼻祖， 但這批球員中最令我印象深刻的當屬羅伊·基恩。 和大部分偉大的球星一樣， 他在場上的表現有種超越時代的先進感。 在以“92班”為主體打造的曼聯中， 愛爾蘭硬漢是球隊的肌肉和心臟。
兇狠斷搶是他的標誌， 但他更大的作用在於：攻防兩端用最合理的方式處理球。 要不是遭遇停賽， 1999年的紅魔絕不會等到比賽最後時刻才實現大逆轉。
同一時代， 英超還有另一名球員定義了這個位置。 那就是1996年加盟阿森納的維艾拉。 和基恩一樣， 他是一群技術流球員身後風格迥異的硬漢， 如果說佩蒂、柏格坎普和皮雷是一群彈鋼琴的， 那他就是將這群藝術家們高高抬起的體力工。
從這兩人開始， 全能型中場伴隨著英超轉播的崛起， 逐漸走上世界舞臺。 期間也造就了流行一時的全能8號：利物浦有傑拉德， 但他的屬性更側重進攻， 視野更為開闊；在切爾西， 這個角色屬於蘭帕德， 一個技術能力強過攔截的輕型全能中場。
足球就像一顆萬能種子， 在不同土壤上綻放出色彩各異的花朵。 瓜迪奧拉初出茅廬的執教賽季， 世界最佳全能型中場屬於亞亞·圖雷。
但也就在那時， 全能型中場的命運開始由盛轉衰。 時任巴薩主帥瓜迪奧拉超前地意識到， 贏球其實並不需要犧牲一名球員的體力， 球的傳遞能夠代替跑動。 於是他毫不留情地賣掉了亞亞·圖雷， 改革了足球戰術。 被他用來代替亞亞·圖雷的是布斯克茨， 後者不需要在中場承擔髒活累活， 唯一的任務就是梳理出球路線。
世界足球是一項模仿遊戲， 當巴薩用傳控足球征服世界時， 世界也開始模仿起他們的戰術。 全能中場的職責被不斷削減， 地位也逐漸被出球型中場取代。 無獨有偶， 如今頂級強隊的後衛們， 其主要職責也由防守逐漸向出球過渡。
但消失並不意味著消亡， 與古典前腰及傳統邊鋒一樣， 全能型中場很可能只是換了一種生存方式。 4天前， 羅馬陣中的比利時中場納因戈蘭就是一個側重防守與攔截， 但在球隊轉入進攻時參與組織和前插的新型全能中場。 他的前插遠射， 為羅馬贏得一粒點球， 也為雙方次回合較量留下懸念。
□朱淵（英國You Are The Ref足球管理公司執行總監）