文明簡史：哥倫布發現的新大陸

前面說過， 自從新航路開闢的達伽馬給葡萄牙人帶來了一筆可觀的收入了之後， 葡萄牙的老鄰居西班牙就坐不住了， 這也就引出了我們最為熟知的哥倫布。

哥倫布

開始之前， 我們得先澄清一些被誤傳的謊言：

此時的哥倫布和他的船員已經相信地球是圓的了（僅僅是基於理論的， 對因為哥倫布在麥哲倫之前）， 只不過是因為他個人把地球的方圓估計的過小了。 哥倫布採用了托勒密的地理學以及基於穆斯林知識的《地理寶鑒》， 最終讓他高估了亞洲地皮的大小而低估了海洋的水域大小。

哥倫布表示他從來沒有想過他會去中國， 因此他把新大陸發現的美洲土著稱之為“印第安人”。 哥倫布以為自己當時所到達的地方是東印度群島， 也就是現在的印尼。

哥倫布並不是一個“幸運的蠢蛋”， 他主要使用的是航跡推算法在未知的水域裡進行航行。

這一項技術能夠讓你通過三個東西確定自己的位置--你航行的方向， 你的航行速度以及沙漏所計算的時間。 僅僅只靠這些技術的話， 想要發現大陸其實並沒有那麼的容易。 因此那些認為哥倫布沒有發現大陸只發現了一些島嶼和土著的人其實沒有帶入當時的現實情況中去進行衡量。

哥倫布遠航與西班牙王室

哥倫布的第一次遠航進展不大， 他進行過四次， 最後三次更是慘不忍睹。 他最初在一個加勒比海的小島登陸， 也就是現在的聖薩爾瓦多島。 和葡萄牙人一樣， 他遠航的目的也是為了“尋找金子和基督徒”。 他能夠說服西班牙的斐迪南和伊莎貝拉資助他進行遠航， 他許諾了豐厚的回報以及轉變了當地人的信仰。 希望基於這種基礎召集所有的人們在進行一次扯淡的十字軍東征。 有的人認為哥倫布是通過欺騙和謊言騙了西班牙王室的支持， 但其實並不是這樣。

伊莎貝拉和斐迪南委託了兩組不同的專家對哥倫布的計畫來進行評估， 結果專家們都說他是一個瘋子。

有一組專家評判該計畫任何受過教育的人都知道不可能。 但是即使這樣， 斐迪南和伊莎貝拉還是選擇支援了他， 部分的原因是因為他們驅逐了西班牙的穆斯林後充滿東征的熱忱， 部分的原因是因為他們太想在擁有暴利的胡椒行業裡參一本了。

當然哥倫布並沒有帶回金子和胡椒， 雖然他的確弄出來了一些基督徒， 我們下一集來說。 從目標的完成度上來講， 哥倫布可要比當時的達伽馬和鄭和要差遠了， 但是在接下來的兩代人內， 西班牙一度變得超級富有， 一度躍為了歐洲最強大的國家。 自從哥倫布發現了新大陸了之後， 世界貌似才開始了真正的“世界史”。 所以15世紀裡哪一個航海家最厲害呢？完全就取決於你對“厲害”的定義了。 你是喜歡一個管理才能出眾的鄭和， 還是一個勇敢的船長達伽馬， 還是改變了世界影響的哥倫布呢， 完全依賴於個人。