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樹仿佛一直都很默默無聞， 仿佛能一直這麼平凡下去， 直至天荒地老。 有時它們的枝葉會在微風中輕輕搖擺， 到了秋天， 它們也會順其自然地掉葉子。
研究人員發現， 在夜間， 許多樹木都會週期性地上下擺動樹枝， 這說明樹木可能正在向上慢慢抽水， 而這說不定就是它們的心跳與脈搏。
荷蘭奧爾胡斯大學的Andras Zlinszky告訴《新科學家》：“我們發現， 大部分樹木的形狀都會在一定週期內呈規律性變化， 並且此週期短於一晝夜， 這意味著樹體內的水壓也會發生週期性的變化。 ”
在2017年的一項研究中， Zlinszky和他的同事Anders Barford使用了高解析度的地面鐳射掃描技術， 這種技術常用於土木工程中測量建築物。 在一個無風的夜晚， 他們對22棵不同種類的樹木進行了研究， 以觀察它們是否發生了變化。
果不其然， 他們發現有幾棵樹的樹枝向上或向下移動了大約1釐米，
尋找樹的心跳
在研究了樹木的夜間活動後， 研究人員就此現象提出了一個新的理論。 他們認為， 這一行為表示樹木正在從樹根中吸收水分；從本質上講， 這就是樹的“心跳”。
Zlinszky和Anders Barford在《植物信號和行為》雜誌上發表的最新研究中解釋了他們的理論。
他告訴《新科學家》："在傳統植物生理學中， 我們認為大多數運輸過程都是隨著時間變化的、可忽略不計的波動， 尤其是從植物的整體活動來看。 目前已有的模型都沒有解釋這些週期小於24小時的活動的具體意義所在。 "
但是研究人員尚未確定， 一棵樹是如何成功地把水從它的根部向上泵到身體的其他部位的。
晝夜節律？
2016年， Zlinszky 和他的團隊發佈了一份研究報告， 表明樺樹會在晚上"睡覺"。
研究人員認為， 樺樹枝條在黎明前會垂落是由於樹木內部水壓下降造成的。 由於夜間沒有光合作用將光能轉化為簡單的糖類， 樹木很可能通過“放鬆”樹枝來儲存能量， 否則樹枝就會向太陽傾斜。
樺樹本身肯定也存在著晝夜節律， 但研究人員們認為， 新發現的這一現象與晝夜節律並不相同， 因為其週期小於24小時。
本文譯自 mnn， 由譯者 Imagine 基於創作共用協定(BY-NC)發佈。