美國《國家利益》雙月刊網站4月26日刊文稱， 在F-35聯合攻擊戰鬥機專案的歷史上， 有一個不同尋常、常常遭到忽視的事實：其起源為一架試驗性蘇聯戰鬥機， 僅僅因為一家絕望的俄羅斯航空公司急需大量現金而落入了洛克希德-馬丁公司之手。
文章介紹， 在F-35之前， 在俄羅斯軍事史上的一段動盪時期， 雅克-141“自由式”多用途垂直起降戰鬥機誕生了。 儘管雅克-141在1987年的首次飛行為研發垂直起降系統做出了革命性貢獻， 但這種戰鬥機基本上是在蘇聯行將解體之際研發的， 剛剛破產的俄羅斯軍隊在柏林牆倒塌後無法繼續研發這種新型飛機。
文章稱， 雅克-141被認為是蘇聯垂直起降專案中的一項重大技術飛躍。 但由於雅克-141的前身雅克-38“鐵匠”表現不佳， 該項目一開始就遇到了麻煩。
文章稱， 雅科夫列夫公司設計雅克-141專為解決雅克-38的缺點， 即速度和航程。 雅科夫列夫公司稱， 兩架原型機於1987年獲批首飛並打破了數項紀錄， 是首架既能垂直起降飛行又能超音速水準飛行的飛機。
文章稱， 不久， 蘇聯解體引發的騷亂席捲整個俄羅斯軍事部門。 此時， 一家美國防務承包商趕來“救助”雅科夫列夫公司。 防務巨頭洛克希德-馬丁公司開始向雅克-141項目投入大量資金， 以換取一些前蘇聯的重大工程機密。
俄羅斯衛星通訊社網站4月28日援引美國媒體發佈的一篇文章稱，
文章指出， 1991年， 洛馬公司與雅科夫列夫設計局簽署合作協定， 允許前者獲取雅克-141戰機資訊， 包括“經數年研究和實驗積累的”測試資料。 美媒指出：“這是幫助啟動發動機（現代F-35戰機的心臟）研發的關鍵資訊。 ”
文章稱， 對比這兩型戰機， 不能認為F-35直接繼承了雅克-141， 因為它們有著不同的空氣動力學剖面和穩定系統。 “但幾乎可以肯定的是， 在研發F-35聯合攻擊戰鬥機垂直起降版時用到了蘇聯垂直起降戰鬥機專案的資料。 因此， F-35的出現至少一部分要歸功於蘇聯武器項目。 ”
圖為F-35戰鬥機。 新華社/路透