中央原定的渡江時間是4月22日， “湯恩伯部隊大規模換防情況被27軍渡江偵察大隊獲悉， 我軍就趁敵軍混亂之際， 提前打響了渡江戰役。 ”
渡江戰役 資料圖
後來被拍成電影《渡江偵察記》， 至今仍廣為流傳的渡江偵察的傳奇故事， 發生在中集團聶鳳智所率的第27軍。
作為當年27軍的一名偵察排長， 儘管徐法全被臨時配屬到35軍， 但他對老戰友齊進虎的傳奇經歷瞭若指掌。
齊進虎率領偵察小分隊潛入敵人駐防的黑沙洲， 神不知鬼不覺地在島上隱藏了十幾天。 後來， 借助一隻木盆漂了回來。 徐法全說， 一隻木盆可以渡江， 說明長江並不是不可征服， 敵人的長江防線也不是牢不可破的。
得知敵人第88軍與第20軍正在換防， 聶鳳智立即向上級報告。
“總前委馬上向中央軍委和毛澤東建議， 趁敵換防立足未穩之際， 立即打響渡江戰役。 ”王輔一說。
1949年4月20日晚11時， 中集團總指揮譚震林下令渡江。
“每一支船的船尾都點了一盞小紅燈。 ”王輔一說， 這只小紅燈的前、左、右三個方向都不透光， 只有靠後方才能看見。 “戰鬥打響後， 從江南岸往北看， 仍是一片漆黑， 但如果從江北往南岸看， 則可以看見無數隻小紅燈在閃爍， 非常壯觀。 ”
中集團渡江的對岸， 國民黨軍隊在懸崖峭壁上構建了數不清的地堡， 炮彈如暴雨一般傾瀉在江面上。
如今， 船工張孝華駕駛的“渡江第一船”靜靜地躺在北京中國軍事博物館內， 供遊人參觀。
在長江上與風浪搏擊了20多年的張孝華主動報名參戰， 被編在27軍79師第一突擊隊第一組第一艘船上。 出發半個小時後， 張孝華這艘沖在最前面船隻接近南岸。
王輔一說， 渡江中， 敵人瘋狂阻擊， 不少戰士和船工中彈， 落入水中。
整個渡江戰役期間， 有成千上萬個張孝華式的群眾無私地支援解放軍。 王輔一說：“我們是人民用雙手托著送過長江的！”
僅一個晚上， 中集團30萬大軍便在裕溪口至樅陽鎮段20餘公里的戰線上， 以銳不可擋之勢， 勝利地渡過了長江。
“蔣介石經營了三個半月的‘長江天塹’瞬間就破滅了。 ”王輔一說， “中央軍委和渡江戰役總前委有一個規定， 戰鬥部隊過江一個營， 師長就要過江， 過江一個團， 軍長就要過江。 ”
著名戰將聶鳳智就是第一批過江的高級將領。 雙腳一踩在南岸的土地上， 聶鳳智便向總前委發報：“我們已勝利踏上江南的土地！”