老張和老鄧都是包子鋪老闆， 店面相對而開， 中間隔著一條街。
這幾年， 兩家的生意都不太好， 不知道是賣包子的多了， 還是吃包子的少了， 反正是沒掙到錢， 幸虧房子是自家的， 也沒雇工， 否則肯定要虧本。
兩個月前， 一個賣炸油條的大姐推著三輪車來到老張的包子鋪， 央求老張在自己的門前租給她一塊小地方。 她以前在商業區大街上炸油條， 現在城裡搞文明衛生城市創建， 管得嚴， 生意做不下去了， 她又是小本經營， 租不起門面， 只能轉來這裡， 希望能守住一些老客戶。
老張也是生意人， 知道其中的艱難，
老張沒有收留賣油條的大姐， 但給她出了個主意， 讓她去找對面的老鄧。 老鄧家的生意雖然也不好， 但他經濟壓力小， 在商業街有幾間門面， 租金可觀， 孩子們也都有工作。
老鄧果然慈悲， 收留了賣油條的大姐。 出乎老張意料， 自從大姐的油條攤擺起來， 老鄧門前明顯比以前熱鬧了， 而自己門前更顯冷清。 一個月後， 老張問老鄧生意情況， 老鄧說：“比上個月高兩成。 ”怎麼可能？老張百思不得其解， 這明顯違背經濟學規律啊。
不久， 一個賣豆腐腦的大哥推著三輪車來求老張， 也想在他鋪子前面借一小塊地。 老張同樣表示同情但愛莫能助， 豆腐腦跟包子雖然不構成競爭關係， 但也不怎麼搭配， 關鍵是賣豆腐腦太占地方， 桌子板凳擺一片， 影響形象。 老張讓賣豆腐腦的大哥也去對面找老鄧， 畢竟油條跟豆腐腦很搭。
老鄧收留了賣豆腐腦的大哥， 說“生意人就該互相幫助”。 自打多了賣豆腐腦的， 老鄧門前人氣更旺了。 也不知道豆腐腦生意對包子鋪是利好還是利空， 反正老張的生意沒好也沒壞。 月底盤點結束， 老張又去問老鄧， 老鄧喜上眉梢， “又長兩成。 ”
這回， 老張虛心向老鄧討教經營之道。 老鄧說：“很多生意是賣油條的大姐帶來的，
老張恍然大悟， 跟老鄧商量， “我要是也引進一兩個油條豆腐腦攤子， 你沒意見吧？”老鄧哈哈大笑， “自古同行不同利， 各是各的生意， 各有各的主顧， 有錢大家掙， 總比兩個人都喝涼水強吧！”
老張放心了， 趕緊出去找合作夥伴。 誰知道有心栽花花不開， 人家都有固定地盤， 怕失去老主顧， 不願意動。 老張跟老鄧訴苦， 老鄧說：“這事你又外行了， 找炸油條的， 得讓油條大姐幫你，
老張一拍腦袋， “難怪我不掙錢， 腦筋不清楚， 眼光不長遠。 以後， 我要好好跟你學習。 ”