每當提到馬雲背後的關鍵人物， 大家首先想到的肯定是蔡崇信， 彭蕾， 童文紅這幾個人， 但是大家可能不知道， 其實除了他們， 還有一個人， 他就是關明生。 如果說， 阿裡巴巴的靈魂設計師是馬雲， 那麼打造阿裡巴巴的強健身體的建造者就是關明生了， 強健的體魄和靈魂的完美結合， 才有今天的阿裡巴巴。
關明生， 2001年加入阿裡巴巴電子商務網站任總裁兼首席營運官， 2004年出任首席人力官。 曾一手締造獨孤九劍、六脈神劍等阿裡文化和價值觀， 是阿裡巴巴走向流程化， 國際化的關鍵人物之一。
1999年， 阿裡巴巴在拿到軟銀2000萬美元的投資之後， 一時之間成為中國最風光的互聯網公司， 馬雲也成為了風雲人物， 並一度被“神化”。 有了錢， 還有了大批追隨者， 馬雲也飄飄然， 開始盲目擴張， 在世界各地設立辦事處， 還把公司總部搬到了上海， 在沒有盈利的情況下，
恰巧2000年互聯網泡沫破碎， 投資人的錢包都捂得緊緊的， 阿裡巴巴瀕臨倒閉， 銀行帳戶只剩下1000萬美元， 每月花銷200萬美元， 收入為零， 而且組織架構混亂， 員工各行其是。 如果再不變革， 阿裡撐不過半年。 在這樣的危急關頭， 馬雲找到了在通用電氣擔任高管的關明生。
2001年1月， 阿裡巴巴融資的錢已所剩無幾， 而更要命的是馬雲和他的阿裡巴巴根本沒有找到一條賺錢的路。 謠言四起， 質疑不斷， 關明生就是在這個時候加入阿裡巴巴的。
入職沒多久， 關明生就和馬雲等高管召開了一次決策會議， 在會上， 關明生明確提出了三大戰略， 回歸中國、回歸沿海、回歸中心——其核心精神是收縮戰線， 壓縮成本。 他為了想辦法停止燒錢， 首先是大刀闊斧地裁員， 這一次裁員， 還起了個很驚悚的代號——“殺人放火”。
韓國、香港、美國矽谷、四川、上海……關明生飛往各處、快刀斬亂麻， 把每月花銷降到了50萬美元。 這一次裁員用的遣散費100萬美元， 阿裡還有900萬美元， 能夠撐一年多時間，
當時， 阿裡巴巴確立了九條價值觀， 被形象地稱為“獨孤九劍”。 每個人不僅要對九大價值觀倒背如流， 而且要身體力行， 並作為KPI考核中的重要部分， 哪怕工作業績再好， 如果不能認同公司的價值觀， 那對不起， 請立馬走人！
關明生通過樹立價值觀整頓公司秩序， 最後開發項目“中國供應商”， 2001年最後一個月， 阿裡巴巴終於有了現金盈餘， 2002年全年實現收支平衡， 2003年全年贏利1億多元。 並從此進入良性發展， 從2004年開始， 阿裡的各項業務全面轉好， 關明生也辭去了COO一職， 改任首席人力官， 後來又退居資深顧問， 2011年2月正式離開阿裡。
關明生的“救亡”行動， 終於成功了！關明生曾說過， “馬雲是阿裡爸爸， 我是阿裡媽媽， 爸爸是保證明天會更好， 媽媽是保證天天有飯吃。 ”如今早已過花甲之年的關明生， 已經很少出現在公眾面前了。 關明生功不可沒， 正因為關明生把整個阿裡凝聚在一起， 才有了今天大家所見到的阿裡巴巴。