2018年4月29日訊， 德國總理安格拉·默克爾27日訪問華盛頓， 與美國總統唐納德·特朗普商談美國對歐盟鋼鋁產品關稅豁免期延長事宜， 試圖緩解美歐貿易分歧， 卻無功而返。 法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍一天前剛結束對美訪問， 同樣沒爭取到美方鬆口。 隨著美方所設豁免期限5月1日臨近， 經濟分析人士擔心美國貿易舉措負面影響繼續擴大。
默克爾27日訪美正式行程簡短， 含半小時白宮會談、一頓工作午餐和一場聯合記者會。 媒體注意到特朗普對默克爾態度明顯比兩人上一次白宮見面“親切”。 默克爾去年春天訪美， 與特朗普在白宮橢圓辦公室面對媒體。 當記者們提醒兩人握手合影， 特朗普“聽而不聞”。
這一次， 特朗普似乎有意扭轉印象。 他在白宮西翼迎接默克爾， 祝賀對方再次當選總理， 與對方握手並交換“頰吻”。 特朗普對現場記者說：“我們關係很好，
默克爾領導的聯盟党在去年9月的德國聯邦議院選舉中獲勝， 經過耗時近半年的組閣談判， 最終得以在今年3月組建新內閣， 她開始第四個總理任期。 她說， 把新任期首個歐洲之外出訪地安排在美國有重要意義。
記者會上， 特朗普強調， 必須改變美國對歐盟“1510億美元貿易逆差”的現狀， 尤其是汽車產業的“不公平”現象。 默克爾指出， 不少德國汽車製造商在美國生產汽車， 為美提供大量就業機會和良好工作環境。 就延長關稅豁免期問題， 默克爾只說：“我們交流了彼此看法。 （是否延長豁免期）決定權掌握在（特朗普）總統手裡。
默克爾此次訪美屬“工作訪問”， 氛圍與前一天結束的馬克龍對美三天國事訪問大為不同。 馬克龍與特朗普互動親密， 被歐美媒體視作唯一“能和特朗普說悄悄話”的歐洲領導人， 卻未能說服特朗普在關稅問題上鬆口。
馬克龍在美國國會演講時批評貿易保護舉措：“一場以盟友為敵的商業戰爭違背我們的使命、我們的歷史和我們當前為保障全球安全所作的承諾”。 與法德領導人兩場會面後， 特朗普沒有承諾將“暫時豁免”轉為“永久豁免”， 沒有同意延長對歐盟的豁免期限。
特朗普以“削減美國巨額貿易逆差”為重要執政目標，
美國正與加拿大、墨西哥重新談判已施行24年的北美自由貿易協定條款， 下一次部長級談判定於5月7日舉行。 按法新社說法， 這意味著加、墨兩國有望在5月1日之後繼續享受“豁免”待遇。 美國去年從加拿大和墨西哥分別進口120億美元和30億美元的鋼鋁產品。 歐盟去年對美出口鋼鋁產品總值超過77億美元。 歐盟希望整體獲得永久豁免， 曾警告如果美國政府堅持開徵鋼鋁關稅，