4月30日， 火箭就將迎來西部半決賽的對手：猶他爵士隊。 後者系列賽4:2擊敗了雷霆， 在首輪對決中， 爵士隊的新秀球員多諾萬-米切爾無疑給人留下了深刻的印象。 他系列賽場均可以得到28.5分7.2籃板2.7助攻， 有46.2%的投籃命中率。 他和韋斯布魯克多次對飆的情形， 甚至讓人忘了他只是一個一年級新秀的事實。
米切爾無疑是火箭次輪防守的一個重大威脅， 如何破解他的進攻， 也一定已經成為了球隊戰術佈置的關鍵環節。 火箭大將盧克-巴莫特也對米切爾的表現大加讚賞。 他說， 對於一個年輕球員來說， 他所做的事情都極富侵略性。 他單槍匹馬帶領球隊打進第二輪， 實在太不可思議了。 我們正在著手準備， 這將是一次嚴峻的挑戰， 但是我們已經準備妥當。 我們有很多球員很多種方式可以對付他， 他是爵士的關鍵所在。
言下之意就是， 米切爾的能力雖然很強，
2016-17賽季， 火箭在哈登的帶領下， 貫徹了德安東尼的進攻思路， 打出了聯盟僅次於勇士隊的進攻效率。 但是， 球隊的防守僅僅排在中游， 並且， 球隊的鋒線無人可用， 正統的小前鋒只有阿裡紮一人。 到了季後賽中， 輪換人員的減少， 使得火箭更多時候都在用戈登、路威這種小一號的球員在頂鋒線。
但隨著塔克和巴莫特的加入， 火箭的三四號位上一下子變得富餘。 三位鋒線球員各有各的特點， 德帥在使用的時候也得心應手。 而且， 經過了一個賽季的磨合， 火箭的防守體系儼然已經成型。 這個賽季， 火箭的防守效率高居全聯盟第5， 加上他們全聯盟第1的進攻效率， 拿到65勝全聯盟最佳戰績， 也就是自然而然的事情了。
火箭能夠單防的人多， 這本身對於米切爾就是一種消耗。 必要的時候， 火箭可以拿出“棄子戰術”：死命貼防， 甚至不讓你接球， 哪怕這麼火箭球員同樣也放棄進攻， 實現兌子。 不管是阿裡紮還是巴莫特， 他們之於火箭只是輔助作用， 但米切爾就不行了，
不僅僅是棄子戰術， 火箭可以用車輪戰， 可以用小球包夾戰術， 就像騎士隊對付奧拉迪波那樣， 如果米切爾無法做到很好地分球， 那麼， 火箭一波攻守轉換， 就足以把爵士打得“涼涼”了。
唐斯、維金斯、巴特勒，森林狼常規賽可以拿到場均60分的三巨頭，在季後賽中被火箭壓制到了場均不到48分，而且，這還不是最完美的火箭。巴莫特整個首輪都沒有上，所以，火箭的防守能力理應還能再上一個檔次！
米切爾，第二輪請小心了。
唐斯、維金斯、巴特勒，森林狼常規賽可以拿到場均60分的三巨頭，在季後賽中被火箭壓制到了場均不到48分，而且，這還不是最完美的火箭。巴莫特整個首輪都沒有上，所以，火箭的防守能力理應還能再上一個檔次！
米切爾，第二輪請小心了。