北京時間4月30日淩晨3點30分， 火箭和爵士的西部半決賽首戰就將打響。 很多人認為強硬的爵士將給火箭帶來不小的麻煩， 但從資料上來看， 恐怕火箭的優勢不是一星半點。
雙方對決的一個重點人物是詹姆斯-哈登， 可以說， 哈登發揮的好壞， 直接影響這輪系列賽的走勢。 哈登對爵士的4場常規賽全部上場， 他的表現堪稱無解。 4場比賽打下來， 哈登場均攻下34.3分， 在本季所有至少和爵士打過兩場的球員中， 他的這一資料是無人可及的。
去年11月6日， 哈登在對爵士的一場比賽中轟下56分， 這是哈登本賽季的第二高分， 卻是爵士對手裡的最高分， 排在第二位的球員比哈登要少拿11分。
為了盯防哈登， 爵士也是嘗試了各種方法， 他們最經常用於防守哈登的是兩名球員：米切爾和英格爾斯。 米切爾防了哈登63個回合， 英格爾斯防了哈登61個回合， 在兩人的防守下， 哈登都有五成的命中率，
爵士一方的核心無疑是米切爾， 而常規賽階段， 火箭主防米切爾的是阿裡紮。 4場比賽， 阿裡紮防了米切爾101個回合， 只讓對手的投籃命中率達到40.7%，
除了阿裡紮， 火箭還有三名球員至少防過米切爾20個回合， 戈登防守31個回合， 米切爾投籃命中率30%， 巴莫特防守23個回合， 米切爾投籃命中率50%， 哈登防守27個回合， 米切爾投籃命中率83.3%。
除了哈登和米切爾， 另外一個焦點在於兩隊的內線交鋒。 “餅皇”卡佩拉和“法國鐵塔”戈貝爾到底誰更強一些呢？
先來看看戈貝爾的作用。 當戈貝爾在場上時， 哈登的禁區內命中率只有26%（35投9中）， 顯然他對於哈登衝擊禁區有不小的限制作用。 不過， 相應的， 卡佩拉對戈貝爾的發揮也有不小的限制。 卡佩拉在場的74分鐘， 爵士總共只搶到6個前場籃板。 本賽季面對火箭， 爵士只能搶下14.1%的前場籃板， 是對陣29支球隊裡最差的， 戈貝爾對火箭時的籃板率也只有14.5%， 同樣是對陣29支球隊裡最差的。
資料不會撒謊， 很多人認為身為年度最佳防守球員的最大熱門， 戈貝爾肯定完爆卡佩拉， 但從資料來看， 卡佩拉卻更能遏制戈貝爾。