作者：虹攝庫爾斯克
為了滿足日本F-35A戰鬥機的生產交付， 在美國洛克希德·馬丁公司的建議下， 日本在三菱重工的小牧南工廠內建立了東亞唯一一條F-35A隱身戰鬥機的組裝生產線， 這是韓國等其他國家所沒有的待遇。
正因為有了這條生產線， 日本F-35A戰鬥機的生產交付效率大增。 美國本土工廠在交付4架F-35A戰鬥機後， 就將生產任務完全轉給了日本小牧南工廠的生產線。 2017年6月5日， 日本自己組裝的第一架F-35A戰鬥機下線， 隨後生產效率逐漸加快， 今年3月和4月分別下線了第3、4架F-35A戰鬥機， 也就是說生產線已經達到每月生產一架隱身飛機的效率， 甚至有日本媒體認為在這樣的生產節奏下， 日本F-35A戰鬥機的更新速度可能會超過中國的殲-20戰鬥機列裝速度。
但是， 就是在這樣的利好因素下， 日本卻爆出本國生產線組裝出來的F-35A戰鬥機成本比從美國直接買還要高60%。 這主要是因為日本人工較貴， 加上前期生產線建設投入都打到了生產成本中來， 而美國廠方由於大批量生產任務， 已經將每一架F-35A戰鬥機的成本給攤薄了。