星際有機分子的發現表明：在宇宙中許多地方， 由無機物形成有機 物的化學演化早已完成， 這為由有機分子形成生物大分子結構， 進而發 展為生命的演化準備了充足的物質基礎， 組成生命的基本構件——氨基 酸也被我們在宇宙空間中找到了， 而地外生命的發現還會太遠嗎？
我們這裡說的“對地外生命的探測”是指“對低級生命的探測”， 我們與他們之間不存在互動性。 由於人類認識自然的局限性， 到目前為 止， 對地外生命的探測被局限於太陽系內， 探測的結果是：在太陽系內 的其他天體上不存在像地球人那樣高度發達的生命形式， 至於是否存在 低級生命的可能至今也沒有定論。
搜尋並瞭解地外生命的最好辦法是通過地球本身， 將富有生命的地 球性質嘗試推廣到其他星球。 探測地外生命就是探測生命必需的條件， 這些條件包括液態水的存在， 生命在新陳代謝或者複製中必需的元素， 生命體可利用的能源， 生命體能夠持續生存的穩定環境。
如果沒有液態水， 就很難想像生命能夠存在。 液態水是地球生命存 在的最重要的條件。 生物學家堅信， 探測地外生命就等於探測液態水和 碳水化合物在地外的存在。