1893年4月29日， 美國化學家尤裡出生於印第安那州沃克頓。 1932年他發現了重水及重氫同位素， 並因此榮獲了1934年諾貝爾化學獎。 那麼， 重水是水嗎？
冰在0℃開始融化。 這是大家都熟悉的事兒。
然而， 世界上竟有“熱冰”——它在3.8℃方才融化！
是不是結成這種冰的水不純呢？不， 這是道道地地的水， 但又與普通的水不一樣， 它叫重水。
重水是水。 普通水的分子， 是由一個氧原子與兩個氫原子組成的。 重水的分子， 也是由一個氧原子與兩個氫原子組成。 重水與普通水的不同， 只是在於組成重水的氫原子不是普通的氫原子， 而是重氫，
在外貌上， 重水與普通水差不多， 都是沒顏色的、透明的、流來流去的液體。 但是， 它倆貌似神離，
更奇怪的是：當用電流電解水時， 普通水的分子很容易被電流“拆開”成氫氣與氧氣， 從兩極跑掉。 而重水幾乎不會被電解！
在大自然中， 普通的水大約有140萬萬億噸那麼多， 重水卻很少， 在100噸水裡大約含有17千克重水。 現在， 人們就是利用電流來大批大批地電解水。 久而久之， 因為重水不易被電解， 電解液裡重水的濃度便越來越大， 最後把電解液蒸餾一下， 就制得了很純的重水。 這樣， 製備重水常常要消耗掉大量的電能， 提煉1千克重水比熔煉1噸鋁所需的電能還大3倍！
在大自然中， 重水的分佈是很不均勻的：雪、雨水與地表面的水裡， 重水很少。 然而， 在一些動植物體中， 特別是一些礦物（如變質綠泥石）中， 重水的含量卻較多。
儘管為了得到一丁點兒的重水， 要付出巨大的電能， 人們還是大批大批地電解水來製備重水， 而且即使這樣做， 重水仍然感到供不應求呢！
這是為什麼？
原來， 重水在現代原子能反應堆裡， 是一位非常重要的角色——減速劑。 在所有的減速劑中， 要數重水最好了， 因為它幾乎不吸收中子。
重水是在1932年才第一次被人們發現。 短短的四十多年間， 它成了一位非常重要的“人物”。 在將來， 重水將越發重要， 人們稱它為“未來的燃料”， 因為重水是熱核反應的“燃料”， 是一種取之不盡、用之不竭， 而釋放出來的能量又是異常巨大的好“燃料”！