科技日報記者 趙漢斌
遙遠星系中央的緻密射電輻射， 不僅可以示蹤超大品質黑洞的存在， 也可以用來作為天空平面穩定參考點， 測量其附近脈衝星的距離。 來自雲南天文臺的消息， 我天文工作者在距毫秒脈衝星J0437–4715的一個角分之內的天區， 最新發現了兩顆銀河系之外的緻密射電源， 可用作極優的參考點精確測量此脈衝星距離， 此項成果已發表於英國《皇家天文學報》。
毫秒脈衝星
毫秒脈衝星曾被稱為“反覆脈衝星”， 是自轉週期在 1至10 毫秒範圍內的脈衝星， 它僅能在微波或X 射線的電磁波頻譜上被觀察到。
VLBI技術就是把幾個小望遠鏡聯合起來， 達到一架大望遠鏡的觀測效果， 以成倍提高距離測量精確度。
雲南天文臺射電天文研究組博士生李志玄、瑞典昂薩拉天文臺楊軍研究員以及上海天文臺安濤研究員等人此次的發現， 概率約僅千分之一， 不僅極其幸運， 而且並有助於團隊後續利用甚長基線干涉測量技術——簡稱VLBI， 即把幾個小望遠鏡聯合起來， 達到一架大望遠鏡的觀測效果， 以成倍提高距離測量精確度， 達到誤差約為其距離的0.2%， 即約1光年的極高測量水準。 利用這種相對位置測量方法，
中科院雲南天文臺40米射電望遠鏡。
上圖中， 左右兩側的小圖分別展示了這兩顆射電源R1和R2的VLBI觀測圖像。 （圖片由受訪者提供）
同時， 由於這顆毫秒脈衝星是已知計時觀測最穩定的脈衝星之一， 通過VLBI視差距離和到達時間觀測測量得到的動力學距離比較， 還可探討牛頓引力常數的時間穩定性對脈衝星雙星系統的微弱影響， 給出常數變化率更高精度的上限。
這項研究也是雲南天文臺40米射電望遠鏡首次與澳大利亞VLBI網聯合天文觀測的結果。 在此過程中， 雲南天文臺射電望遠鏡獨一無二地提供了大量基線長度在6000千米以上的高靈敏度數據， 扮演了關鍵角色。