建國初期， 我國經常遭受洪澇災害， 為了治理水患在隨後的五六十年代， 我國修建了一大批水利工程， 而且還修建了大量的人工水庫用於蓄水， 灌溉。 如：亞洲最大人工平原水庫宿鴨湖。 當時在首都北京也修建了一座規模龐大的人工水庫密雲水庫。
潮河和白河在密雲彙聚成為潮白河， 密雲地市平坦而， 又無堤防， 歷史上潮白河氾濫成災的記載比比皆是。 1958年夏季， 潮白河洪水肆虐， 淹沒了密雲縣城， 就是在這樣的緊急情況下， 密雲水庫開工建設。 但為此密雲也付出了沉重代價。
經過兩年的建設， 密雲水庫終於在1960年建成， 密雲一帶的洪災大大減少。 密雲水庫面積180平方公里， 蓄水量20億立方米， 是亞洲最大的人工湖之一。 為了密雲水庫的順利完工， 在建設之初， 這裡就有5萬餘人進行了移民， 隨後隨著水庫不斷的蓄水， 周邊村民又有數千人搬遷移民， 一時間密雲縣幾乎村村都有密雲水庫的移民。 密雲縣的耕地也減少了約三分之一。
之所以修建密雲水庫還有另外一個原因， 那就是京津一帶的供水問題， 當時北京的供水主要依靠官廳水庫， 但是隨著用水量的增加， 官廳水庫水源的調配已經遠遠不夠， 所以急需新的水源進行補充。 1982年密雲水庫停止向津冀供水， 專門保障首都的生活用水。 密雲水庫也成了首都北京唯一一座水源地。
近些年由於北京城市規模的不斷擴張， 人口集聚增長， 用水量也大大增加。 密雲水庫水源再次告急。 2014年南水北調中線工程首次把南方的丹江口水源送到了北京， 從而保證樂北京用水安全。