一項新研究認為即便肚子大的人總體而言不算超重， 腹部肥胖也預示著心臟不健康。
該研究的作者Jose Medina-Inojosa博士表示：“如果你的腰圍比臀圍大， 那麼你應該去看醫生。 ”
衡量一個人是否超重最常見的方法是身體品質指數(BMI)， 它根據人們的身高來定義身體品質。 BMI是一個相當好的指標， 但它並不算完美， 有時候會誤導人。 BMI完全無視了肌肉和脂肪的分佈。 相比脂肪組織， 肌肉的密度更大。 因此某個擁有很多肌肉的人似乎會超重， 類似的某個BMI正常的人也有可能擁有很多脂肪和很少的肌肉。 將脂肪儲存在腹部周圍，
該研究追蹤了明尼蘇達州歐姆斯特郡1692名居民， 他們的年齡在45歲及以上。 這一人口樣本能夠代表該郡人口年齡和性別。 參與者們經歷了臨床診斷和體重、身高、臀圍及腰圍測量。 研究人員們定義中心肥胖為男性腰臀比超過0.9及以上， 女性腰臀比超過0.85及以上。
最初的研究在1997年至2000年之間進行， 隨後的評估在2016年才開始。 研究人員們發現相比沒有中心肥胖的參與者(不論其BMI如何)， BMI正常但中心肥胖的參與者患心臟病的概率更大。 Medina-Inojosa博士說道：“體重正常但腹部肥胖的人患心臟病的概率比那些腹部不胖的人更大， 即便後者從BMI來看算肥胖人士。 這一體型預示著久坐的生活方式、肌肉品質低以及吃了太多精緻碳水化合物。
反之也對：BMI更高但腹部不胖的人有更多肌肉組織， 這說明他們更健康。
“腹部是我們分解脂肪的第一個地方， 因此被BMI判定為超重但腹部不胖的人有更多肌肉， 這對健康有好處。 肌肉就像新陳代謝庫， 能夠幫助減少血液中的脂質和糖分。 ”
Medina-Inojosa認為該研究的主要意義在於， 告訴醫生不要因為病人BMI正常就認為病人患心臟病的概率低。 BMI雖然有用， 但它也存在誤導性， 給了病人錯誤的安全感。
Medina-Inojosa總結道：“我們的研究認為醫生還應該衡量中心肥胖度， 從而更瞭解病人的情況。 ”
該研究尚未經過同行評議。