越來越多的人選擇更健康的糖替代品， 甜葉菊已經成為一種時髦的選擇， 尤其是糖尿病患者。 已有研究表明， 這種天然的、不含熱量的甜味劑能夠幫助有效地控制血糖水準，
來自英國和比利時的研究人員發現， 甜葉菊能夠啟動一種名為TRPM5的蛋白， 這種蛋白與味覺相關。 這種蛋白質在進食後的胰島素分泌中也起著一定的作用。
該項研究的合著者， 來自魯汶比利時細胞與分子醫學系的Koenraad Philippaert及其同事說道， 他們的研究成果有望為2型糖尿病的最新療法大開一扇大門。
研究人員在《自然通訊》雜誌上發表了他們的研究成果。
甜葉菊是從甜葉菊植株的葉子中提取出來的一種甜味劑——俗稱甜葉， 它原產於美國南部。
甜葉菊的甜度大概是蔗糖的200-400倍， 它經常被作為糖的替代品用作汽水、糖果、優酪乳、甜點以及其他一些食品和飲料。
甜葉菊靶向作用於負責感受甜味及胰島素分泌的蛋白
對於糖尿病患者來說， 植物性甜味劑往往是比較安全的。 之前的研究已經表明， 甜葉菊甚至有助於控制血糖水準。
然而， 甜菊糖對血糖水準產生積極作用的機制至今仍然沒有得到很好的解釋。 Philippaert及其同事開展的這些最新研究旨在揭示部分其中的奧秘。
在細胞培育實驗中， 研究人員發現， 甜葉菊能夠啟動TRPM5， 這種蛋白對於甜、苦等味覺感知以及鮮味的感受非常重要。
Philippaert 指出， “甜葉菊成分甜菊糖刺激TRPM5刺激味蕾產生的味覺感受甚至還更強些。 這就可以解釋為什麼甜葉菊能夠產生如此強烈的甜味感覺以及之後殘餘的苦味。
此外， TRPM5還會在攝入食物之後促使胰腺β細胞釋放胰島素。 這有助於調節血糖水準， 預防2型糖尿病的發生。
2型糖尿病是指胰腺不能產生足夠的胰島素， 或是身體無法有效地利用激素所致的一種疾病。 飲食不健康是2型糖尿病的常見原因。
甜葉菊無法阻止TRPM5缺乏的小鼠罹患糖尿病
味蕾確認在甜菊糖對TRPM5的刺激作用， 研究人員進行了小鼠實驗。
長期給小鼠餵食高脂飲食以促進其發生2型糖尿病。
然而， 在給小鼠餵食高脂飲食的同時給予每日劑量的甜菊苷——甜葉菊的一種活性成分， 研究人員發現， 這些齧齒類動物並沒有患上2型糖尿病。 而那些缺乏TRPM5蛋白的小鼠， 情況就完全不同了。
“這表明甜葉菊對異常高血糖水準以及糖尿病的保護是由於與甜菊有效活性成分對TRPM5蛋白的刺激所致，
研究人員表示， 他們的研究成果可能會導致出現治療或甚至是預防2型糖尿病的最新策略， 雖然他們同時也發出警告說還需要進行更多的研究才能使其成為現實。
“這還只是基礎研究， 在我們想要將其作為糖尿病最新治療方法之前， 還有很長的路要走， ”Philippaert說道。 “首先， 小鼠使用的甜菊苷劑量比那些供人食用的飲料和其他食品中所含有的甜菊苷要高得多。 ”
“進一步的研究是完全必要的， 以確定我們的研究結果是否也同樣適用於人類。 所有這一切都意味著， 將會在不久的將來出現全新的糖尿病治療方法。