唐高宗逝世之後， 武則天著手於建造乾陵， 她選址在渭北高原， 並且把具體事項交給袁天罡和李淳風兩個道士， 這兩個道士雲遊四海， 看得一手好風水， 兩人看遍渭北之後， 都認定了乾縣的梁山上。 袁天罡說自己在那裡埋了一個銅錢， 李淳風說他在那裡釘下了一個鐵釘。
後來武則天派專人去查具體方位的時候， 驚奇地發現那枚鐵釘就釘在銅錢的孔中間。 這實在是讓人震撼， 也反映出這個位置是被認可的絕佳的風水寶地。 朝臣都說假如葬在這裡， 福澤蔭蔽子孫萬年。
大多數帝王或者官宦富庶人家的墳墓都會被盜墓賊光顧， 然而乾陵卻不一樣， 雖然有很多盜墓者慕名而來， 但是就怎麼也找不到乾陵的入口， 都空手而回， 就連黃巢的四十萬起義軍也沒能挖出來乾陵的位置。 一些專家聽到之後也前去探尋， 也都是無功而返。 所以許多專家斷言， 乾陵是唐十八陵裡最完好的一座陵墓。
這座地下陵墓的建造佈局是按照當時的長安城建造的， 歷史學家根據古書資料探究多年， 考證出乾陵裡面的保裡面的珍寶數不勝數， 最少有五百噸。 不僅有珍貴的金銀珠寶， 還有頂級的書法字畫。 有人還推測《蘭亭集》的真跡就埋葬在乾陵中。
終於1960年一群農民無意之間發現了乾陵的入口， 陝西省立刻向中央城上一本挖掘計畫， 周恩來總理當時批示：我們不能把好事做完， 要留給後人去挖掘。 到了1973年， 有人再次提到挖掘乾陵， 周恩來總理又一次回絕道十年之內不開採。 若不是周總理這一命令， 恐怕乾陵被那個年代的技術開採出來會被破壞不少， 可謂用心良苦。
2000年4月陝西省又向中央提出了一份報告， 稱搶救性挖掘是保護文物的最好措施。 但是中央還是沒有批准這項計畫， 雖然乾陵中肯定有很多價值連城的文物， 對於研究和探索唐朝有非凡的意義。 可是目前我國的考古技術還不夠完善， 這是一座頂級的帝王陵墓， 假設開採不當那造成的損失是無法挽回的。
就如同周總理所言， 與其破壞性的開發， 不如把它留給子孫後代。 讓他們在考古技術更加完善的時候， 完整地不留遺憾地打開這座帝王陵，到時候再一睹唐朝的風采也不遲。
完整地不留遺憾地打開這座帝王陵，到時候再一睹唐朝的風采也不遲。